Den mystiske Smoo-hulen i Skottland

Denne måneden, min venn Alex Berger snakker om Nord-Skottland og deler historien om Smoo Cave. Det er vakkert skrevet.

Plassert på toppen av de slitte kalksteinsklippene ved munningen av Geodha Smoo-innløpet, børstet jeg tilfeldig tåen på gåstøvelen min over de myke, dempede lilla lyngblomstene. Jeg hadde ankommet den søvnige skotske byen Durness noen minutter tidligere og tok en 10-minutters spasertur langs kanten av innløpet, i håp om å få med meg en av Skottlands mystiske solnedganger. Lyden av bølgeskvulp som førte sin evige krig mot kystlinjen lød i ørene mine mens jeg lot den rene duften av lyng, saltsprut og tang fylle lungene mine.

Min ankomst til Durness markerte kulminasjonen av en lang dags kjøretur opp den nordvestlige kysten av Skottland. Den søvnige lille landsbyen på 400 står ved siden av et av Skottlands mest unike naturlige underverker. Smoo Cave, som ligger ved enden av Geodha Smoo, et innløp i middels lengde skåret ut av havet, vinden og en liten bekk, ligner en drages åpne maw hugget inn i siden av den omkringliggende steinklippen.

Hvert år besøker over 40 000 mennesker Smoo Cave. Innvendig har arkeologer oppdaget gjenstander fra yngre steinalder, norrøne og jernalder - noen av dem dateres tilbake til mesolitisk alder (10 000-8 000 f.Kr.). Legenden sier at hulen er en inngangsport til feverdenen og er bevoktet av ånder. Mer praktisk ble hulen brukt med jevne mellomrom av smuglere siden den var et naturlig gjemmested.

Det som gjør grotten unik i Storbritannia er dens geografiske kvaliteter. Det viltvoksende ytre kammeret er skåret ut gjennom tidene ved havet, mens en rekke indre huler og tunneler er etset ut av de to ferskvannsbekkene som trer seg gjennom hulen. Den første av disse to bekkene bobler opp gjennom et nedsenket basseng som ligger ved enden av den dypeste tilgjengelige delen av hulen.

Den andre kommer fra vannet i Allt Smoo, en bekk (eller rasende strøm, avhengig av regnet) som slynger seg over det skotske landskapet før det plutselig krasjer 20 fot gjennom et hull i steintaket og ned i Smoo Caves nest største hule. .

san paulo brasil sikkerhet

Der slutter vannet seg til de som har vandret seg ut under berggrunnen for å koble seg sammen i et dypt basseng. Bare delvis opplyst av små vegglamper og det svake lyset som strømmer inn gjennom hullet i taket, er det mørke vannet stort sett stille bortsett fra den periodiske virvelen fra en fiskefinne, den milde tåken fra fossen og den myke krusningen fra en gummibåt. flåten som ferger besøkende dypere inn i hjertet av hulen.

Ved mitt forrige besøk i Smoo hadde regnet gjort den lille Allt Smoo til en rasende elv, noe som gjorde det umulig å tilbringe mer enn de korteste øyeblikkene på treplattformen hevet i enden av den lille tunnelen som forbinder hulens store munning og oversvømte dybder av det andre kammeret. Denne gangen, mens jeg sakte gikk under det mosekledde taket i det store kammeret, håpet jeg at jeg skulle få sjansen til å utforske hulens dyp.

Portalen

Da de fleste turistene hadde dratt til kveldsmat, fant jeg meg selv stående alene i midten av hovedkammeret. Med et takvindu i taket skåret ut av Allt Smoo før det fant en enklere vei inn i kammeret, buer huletaket over hodet med mer enn 40 fots klaring. Baksiden av hulen er dekket av grønn mose og små planter, mens en perfekt opplyst, overjordisk sprekk gløder som om en smaragdport til en annen verden har åpnet seg.

For de som er kjent med eposet om Beowulf, er det lett å se for seg de tidlige norrøne oppdagelsesreisende, som arkeologer sier en gang slo leir i hulen, sammenkrøpet rundt et bål og forteller historier om sjøhekser og huletroll. For andre som kanskje har drømt om lignende kystgrotter, er det lett for sinnet å vandre med fantasi- og drømmereiser rett fra Arthur-legenden. Det virker sannsynlig, gitt at den arkeologiske registreringen for hulen viser tegn på beboelse som strekker seg mer enn 4000 år tilbake til den neolitiske epoken, at hulen inspirerte reisende selv mens faraoene reiste de store pyramidene i det gamle Egypt.

Jeg nøt øyeblikket og stoppet inne i det andre kammeret for flere fotografier før jeg dro tilbake til vandrerhjemmet. Hvis været samarbeidet, lovet neste morgen eventyr og muligheten til å dykke ned i Smoos dypeste dyp.

Utforske hulen

Til min glede kom morgenen med bare de letteste skotske bygene. Jeg tok meg raskt ned til den store inngangen i hovedhulen, betalte et par pund for turen, og ble utstyrt for en hjelme. Jeg ble med de andre, og vi ble bedt om å gå inn i det andre kammeret hvor en oppblåsbar elveflåte ble satt opp like under utsiktsplattformen i tre. Etter en kort venting ankom guiden vår og førte oss forsiktig ned en vertikal stige og inn i båten. Han var en sprø gammel skotte som åpenbart hadde et dypt forhold til hulen og hadde holdt omvisninger i årevis. Etter å ha adlød noen få bjeffede ordre, dukket vi hodet og presset oss mot bunnen av flåten mens han trakk oss ut fra under den lavthengende kaien og langs kanten av den andre hulen.

Snart befant vi oss ved de ytre kantene av fossen mens han forklarte hvordan fossen ble til og historien til hulen. Etter en kort pause slengte han noen stykker smuldret brød over kanten av båten. Så snart den traff vannet, ble øynene våre store da en liten hær av usynlig fisk rev brødet i stykker og så tilbake til dypet av det svarte vannet.

Med en grov latter, et dytt og en kommando til å tenke på hodet, brukte guiden vår to tau for å trekke oss over kammeret og under en lavthengende bue med akkurat nok klaring til båten. En hjelm skrapet forsiktig på steinene over hodet da vi ledet båten under buen og inn i et lite kammer. Der hoppet guiden vår ut og førte oss forsiktig opp på treplater som satt tilfeldig midt i en liten bekk.

Dypt i Smoo Cave

Tunnelen som strakte seg foran oss var omtrent på høyde med en høy mann. Veggene så ut som en fossilisert havbunn, og gjenspeiler deres eldgamle fortid.

Forsiktig med å passe på fotfestet vårt, fulgte vi guiden vår langs de hevede plankene dypere inn i hulen. Reisen var ikke lang, men tjente til å øke følelsen av utenomjordiskhet. Hvert trinn tok oss videre langs det som føltes som en blanding av en underjordisk elv og den typen eldgamle gruve våre forfedre kunne ha skåret ut for 100 generasjoner siden.

beste delen av austin å bo

Tunnelen stopper brått. Veggene i hulen flair litt og deretter konvergerer, dekket på den ene siden av et tykt lag med brede stalaktitter som stikker delvis ut fra veggen. Under dem trer bekken seg over falt steiner som igjen gir plass til fin sand og et lite basseng som glir under den dryppsteinsbelagte veggen.

Med den lette skuffelsen i stemmen forklarte guiden vår at forsøk på å utforske tunnelen ytterligere ved bruk av dykkeutstyr hadde kommet opp tomhendt. Indikasjoner tydet på at kammeret sannsynligvis fortsatte videre inn i klippene, men silt og hindringer i den nedsenkede delen av tunnelen gjorde det umulig å utforske. Det var tydelig at han hadde hjertet til en oppdagelsesreisende og klødde etter den dagen da et skifte eller en endring gjorde det mulig å finne og fordype seg i disse dybdene.

Han brøt vår gjennomtenkte drøm og ga uttrykk for sin teori om at grottesystemet på et tidspunkt sannsynligvis åpnet seg inn i flere kammer lenger i klippekanten. Som bevis gestikulerte han mot små biter av gjennomvåt kull som hadde samlet seg, fanget i sanden ved bassengkanten. Biter av trekull, som de vi så, hadde blitt testet og var omtrent 4000 år gamle. Enda mer interessant, de viste indikasjoner på at de sannsynligvis stammet fra menneskeskapte matlagingsbranner.

Hans lidenskap for å løse spørsmålet om hvor kullet kom fra og hvem som hadde forlatt det dypt inne i hulen fanget fantasien vår da vi sakte tok oss tilbake til båten. Hver av oss dro litt med føttene, ivrige etter å trekke frem opplevelsen. Men så raskt som det hele hadde begynt, fant vi oss tilbake i båten, ansiktene våre presset mot den tykke gummien på flåtens sider mens vi klemte oss under den lille buen og dukket opp igjen i hulen med fossen.

Smoo Cave er ikke den mest grandiose grotten du noen gang vil utforske. Det er heller ikke det vakreste. Likevel er det noe spesielt med det som pirrer fantasien. For min del ser jeg frem til muligheten til å komme tilbake og nære håp om at vi en dag vil løse hulens mysterium og lære mer om hva som ligger bak den oversvømmede passasjen.

Hvordan komme seg dit

Durness nås best med bil eller motorsykkel. Det kan imidlertid nås med buss eller en buss/tog-kombinasjon via Lairg. I tillegg til Smoo Cave, er Durness også en populær base for å utforske Cape Wrath. Det er flere vandrerhjem og mange hoteller og B&B i området; det mest praktiske for å se Smoo Cave er Durness Youth Hostel. Smoo Cave er gratis å besøke, men båtturen koster omtrent 5 GBP og varer vanligvis 20-30 minutter. Grotten er tilgjengelig hele året.

Alex Berger er forfatteren av VirtualWayfarer.com og en amerikaner som for tiden bor i København, Danmark. En ivrig reisende, hans lidenskaper inkluderer reisefotografering og akademisk forskning på den utviklende rollen teknologi spiller i utformingen av backpackerkulturen.

Få en grundig budsjettguide til Europa!

Min detaljerte, 200+ siders guidebok er laget for budsjettreisende som deg! Den fjerner loet som finnes i andre guidebøker og kommer rett til den praktiske informasjonen du trenger for å reise og spare penger mens du reiser rundt i Europa. Du finner foreslåtte reiseruter, budsjetter, måter å spare penger på, ting å se og gjøre på og utenfor allfarvei, restauranter, markeder og barer som ikke er turist, og mye mer! Klikk her for å lære mer og komme i gang!

Bestill din reise til Durness: Logistikktips og triks

Bestill flyreise
Finn en billig flyreise ved å bruke Skyscanner eller Momondo . De er mine to favorittsøkemotorer fordi de søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein står uforandret.

Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld . Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com da de konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og billige hoteller.

Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:

• Sikkerhetsvinge (for alle under 70)
• Forsikre min reise (for de over 70)
• Medjet (for ytterligere hjemsendelsesdekning)

Klar til å bestille reisen din?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker når jeg reiser. De er de beste i klassen, og du kan ikke gå galt med dem på turen.

Vil du ha mer informasjon om Skottland?
Sørg for å besøke vår robuste reisemålsguide om Skottland for enda flere planleggingstips!