Hva er greia med Lonely Planet?

Oppdatert:

Da jeg bestemte meg for det slutte i jobben og reise verden rundt , gikk jeg inn i en bokhandel og kjøpte Lonely Planet’s Sørøst-Asia på en snøre . Jeg var i Thailand og var ivrig etter å komme i gang. Å kjøpe den guideboken fikk min impulsive avgjørelse til å virke ekte. Når jeg bla gjennom sidene på flyet mitt hjem, ble jeg hekta. Jeg elsket dens vektlegging av budsjettreiser og backpacking, de uvanlige reisemålene og dens sære og morsomme skriften. Mens jeg planla reisen min, ble LPs skoveiledninger stablet høyt på skrivebordet mitt – og jeg ble en fast kunde hos Lonely Planet-guidene. Personligheten deres matchet min, og jeg ble hekta.

Lonely Planets guidebøker, kalt ryggsekkturistens blå bibel, fokuserte på unike destinasjoner og budsjettreiser, noe som gjorde dem til en stift blant reisende over hele verden. På godt og vondt laget Lonely Planet ofte reisemål, herberger og restauranter.

Visst, guidene ble synonyme med masseturisme, men for meg var de en stor ressurs å finne på mens jeg var på buss eller tog, eller på et herberge. Jeg navigerte med LP-kart og brukte LP-guider for grunnleggende aktivitetsinformasjon og for å finne ut transport.

Men i det siste ser det ut til at kvaliteten deres har gått mye ned. De siste par gangene jeg har brukt nettsiden og guidene deres endte i frustrasjon og skuffelse og fikk meg til å spørre meg selv:

Hva pokker er det med Lonely Planet?

Er Lonely Planet fortsatt god eller relevant?

Selv om det fortsatt er det største guidebokselskapet i verden med 25 % av markedet, har det falt fra sin plass som bibelen for budsjettreisende. Etter å ha blitt solgt til BBC i 2007 og deretter solgt igjen til en tilbaketrukket milliardær ved navn Brad Kelley i 2013, er Lonely Planet et skall av hva det pleide å være. Kelley hyret en 25 år gammel fotograf ved navn Daniel Houghton, som kom om bord og investerte tungt i en digital fornyelse og permitterte nesten en femtedel av arbeidsstyrken.

For å sitere det videre Utenfor artikkel, spør jeg [forfatteren] hva markedsundersøkelsen sier om alt dette. «Jeg så egentlig ikke på det,» sier [Houghton] og senker stemmen konspiratorisk. «Jeg går egentlig ikke med markedsundersøkelser. Jeg går litt med magen min.'

Og det er der mye av skylden ligger.

Hva markedet egentlig sier

Mens jeg satte meg ned for å skrive denne artikkelen, spurte jeg lesere på sosiale medier hva de syntes om Lonely Planet. Mens de fleste fortsatt brukte Lonely Planet (og guidebøker generelt) til forhåndsplanlegging, gjentok de det jeg stadig hørte på veien: bøkene ser ut til å bli mer utdaterte, skriften har mistet kanten, guidene har blitt mer eksklusive og mindre om offbeat og budsjettdestinasjoner, nettstedet er vanskelig å bruke, og blogger er ofte bedre. Her er noen eksempler på vanlige svar ( klikk her for å se dem alle ):

hvordan kan jeg reise verden rundt uten penger

Gjennom årene har reisende jeg har møtt personlig gjentatt den samme klagen: at LP-en er spesiell Jeg vet ikke hva er for lengst borte. Faktisk har jeg hatt noen gode båndøkter om emnet!

Det er klart at markedet har en annen oppfatning om guidene enn ledelsen. Reisende, mens de fortsatt bruker guiden, liker den ikke så mye. Jeg ser fortsatt folk som bruker guidebøker på veien, så problemet er ikke at folk ikke bruker guidebøker.

Problemet er selve Lonely Planet.

I fjor, administrerende direktør ble intervjuet i Underholde og snakket om hvordan han gjorde LP til et ukuratert (mitt ord) reiseinnholdsselskap: Vi har aldri sett på Lonely Planet bare som et bokselskap, eller en guidebokutgiver - faktisk var min første interaksjon med Lonely Planet faktisk på nettstedet vårt , sannsynligvis da jeg gikk på college — vi har alltid sett på det som et innholdsselskap.

Men guidebøker er ikke innholdsselskaper, de er kuraterte ressurser fra eksperter. Vi kjøper dem fordi vi ikke vil ha en TripAdvisor eller en generisk informasjonskilde – vi vil at noen som har vært der og gjort det skal hjelpe oss med å gjøre det samme. Enten det er app, e-bok eller pocketbok, forbrukere vil ha en pålitelig informasjonskilde. Vi vil at noen skal kutte gjennom støyen for oss. Hvis LP bare er et annet generisk innholdsselskap som lister hver ting og eksisterer for å generere annonseinntekter, hva gjør dem unike? Er de bare en større versjon Condé Nast Traveler eller Afar ?

Det er sant at Lonely Planet hadde problemer lenge før den nåværende ledelsen. Tony og Maureen Wheeler, selskapets grunnleggere, vil være de første til å fortelle deg at de mislyktes i det digitale rommet. Dette er noe av grunnen til at de solgte LP til BBC. BBC på sin side gjorde ikke så mye med selskapet og lot Thorn Tree – LPs forum og den beste delen av siden – slite, siden det var mange uhell og nedleggelser, i tillegg til dårlig ledelse.

Likevel var det i 2013. De nåværende problemene eies av den nåværende ledelsen. Ønsket deres om å gjøre Lonely Planet til et innholdsselskap er en forferdelig avgjørelse som er ute av kontakt med hva reisende ønsker.

En rask nedgang i kvalitet

Beslutningen om å ignorere markedsundersøkelser og gå med magen forklarer mye av nedgangen og hvorfor bøkene er et skall av hva de pleide å være. Da selskapet sist ble kjøpt, ble de fleste av de gamle lederne sparket, kjøpt ut eller drevet ut. I deres sted ble det satt inn en ledergruppe med lite kunnskap om bransjen de nå var i.

Flere kilder tok kontakt med meg for denne artikkelen for å beskrive deres erfaringer med Lonely Planet siden oppkjøpet. Forfattere klaget over LPs mangel på kommunikasjon, respekt og innspill, og over politikkendringer som kommuniserte til deres medvirkende eksperter, vær så snill.

Det er noe jeg har hørt i årevis fra LP-vennene mine. (Når du er en reiseskribent, vil mange av dine reiseskrivende venner være LP-forfattere.)

Jeg har lenge hørt rykter og hvisking om LPs resirkulerte innhold og skrivebordsoppdateringer (dvs. informasjon skrevet på kontoret, ikke fra forskning på destinasjonen), og det så ut til å være bekreftet av nåværende ansatte. Ofte, har jeg hørt, får Lonely Planet-bidragsytere beskjed om å bruke Google og TripAdvisor for å lage innhold.

LP har dette gigantiske innholdsstyringssystemet, der forfatteren sender inn sin forskning, og ut fra det lager de guideboken. Men jeg har blitt fortalt at nå, etter at forfattere har lagt inn informasjon i databasen, kommer en annen person – som kanskje ikke har kunnskap om destinasjonen – og setter sammen en bok. Så til slutt får du denne uorganiserte - og ofte feil - boken.

På grunn av disse endringene ser det ut til at forfattere har utviklet en forakt for selskapet og bare levere det som er akkurat godt nok. De får ikke mye betalt, jobber under strammere og strammere tidsfrister, og føler seg ikke som en del av selskapet lenger.

Hvor mye av dette er sure druer, vet jeg ikke, men jeg har hørt denne klagen i nok år fra nok kilder til at jeg tror den. Jeg klandrer ikke forfatterne. Jeg har sett vennene mine på oppdrag. De har mye å gjøre og lite tid å gjøre det på – pluss at lønnen er forferdelig. Så det er ingen overraskelse at hvis du behandler innholdsskaperne dårlig, kommer du til å få dårlig innhold.

Jeg – og mange andre – ser det gjenspeiles i kvaliteten på guidene.

En forferdelig nettside

Og denne nedgangen kan man veldig tydelig se på LP-nettsiden. Etter at Houghton først tok over, så nettstedet slik ut:

Jeg mener, hva er dette? Det er en haug med firkanter (for maur!*). Hvem syntes dette var bra? Det ville ta meg evigheter å finne torget jeg trengte. Ofte ga jeg opp og fant meg rett og slett en blogg i stedet.

Nå, mens jeg liker mange ting om ny Lonely Planet-nettstedet – de større bildene og større skriften – innholdsdelene er vanskelige å følge, og det er like vanskelig som alltid å navigere på nettstedet. Jeg prøvde å finne informasjon da jeg nylig var i Lyon - og det var bare å bla og bla og bla. Hvorfor? De lister som hver sted i byen – hver kirke, attraksjon, park eller restaurant. (De gjør det for alle sine destinasjoner.) Jeg vil ikke hver restaurant eller attraksjon — jeg vil ha guidebøker og eksperter til å gi meg den beste . Destiller informasjonen ned for meg! Hvis jeg ville ha en endeløs liste, ville jeg gått til TripAdvisor eller Yelp!

I tillegg er informasjonen så vanskelig å finne nå. Her er et eksempel på LPs California-side i 2010 og nå:

2010:

Nå:

(Vel, siden er så lang og tom at jeg ikke kan ta et nøyaktig skjermbilde her er en lenke du kan se selv .)

I den gamle versjonen er all viktig informasjon på siden (og hvis du går til lenken til siden, du vil se at viktig informasjon er rett under den synlige delen av nettsiden ). Det var lett å komme dit du ville, det var ingen endeløse lister, og de ga deg fakta du trengte. Den hadde det du ville ha. I den nye versjonen blar du, ruller og fortsetter å rulle. Det er mye plass, ikke mye kurert informasjon, og det er veldig vanskelig å finne det du leter etter.

Det er ikke bare California-siden. Man må bare gå til Paris for å finne ut at Lonely Planets toppliste tar aldri slutt. Og beskrivelsene av attraksjoner, restauranter og barer er enda mindre nyttige enn det Google eller Yelp tilbyr. Her er en beskrivelse av Prescription Cocktail Club i Paris (en av mine favoritter):

Med bowler- og flat-top-hatter som lampeskjermer og en lett New York-luft fra 1930-tallet til stedet, er denne cocktailklubben – drevet av det samme mega-suksessteamet som Experimental Cocktail Club (ECC) – veldig parisisk kul. Det kan være tøft å komme forbi dørvakten, men først er det vennlighet og gammeldagse cocktailer.

Den grunnleggende informasjonen forteller meg egentlig ikke så mye om innredningen, stemningen eller de utrolige drinkene: agurkvannet du får når du setter deg ned, synlige murvegger og mørk trebar, jazzmusikken eller de oppfinnsomme cocktailene. (Det er heller ingen dørvakt. Det er rett og slett feil.) Jeg ville tatt en Yelp-anmeldelse over det ovennevnte hver dag.

Da jeg lette etter ting å gjøre i Lyon, var det så vanskelig å finne grunnleggende informasjon (igjen, det er bare endeløse lister) og forslag at jeg bare ga opp og konsulterte Yelp og blogger. Disse nettstedene var bedre organisert, ga meg en kurert liste over steder og ga mer detaljerte beskrivelser.

Hva så er saken med Lonely Planet?

LPs ønske om å være et innholdsselskap er klart: de økte artiklene på nettstedet som ser ut til å eksistere for å bare føre til sidevisninger, det sponsede innholdet fra stedene (og selskapene) det vurderer, traktingen av folk fra innhold til bestillingssider, TripAdvisor-stil liste over alt ( flere sidevisninger), og overfloden av annonser som nå forsøpler nettstedet. I tillegg ser det ut til at den tunge vekten på å selge turer til destinasjoner går mot selve reisen som selskapet ble grunnlagt på. Du kan fortelle at selskapet har endret seg ganske enkelt ved hva de fokuserer nettinnholdet sitt på.

Vi forbrukere besøker reiseblogger og bruker guidebøker fordi vi vil at en ekspert skal fortelle dem hva som er best. Vi vil at noen skal destillere alt ned for dem, så vi slipper å gjøre jobben. Det er derfor vi har LP-guider og ikke Condé Nast Traveler eller Utenfor magasiner på veien. De er flotte for inspirasjon, men ikke informasjon på bakken.

Ved å miste fokuset, prøve (etter min mening) å appellere til alle, og forsøke å konkurrere med nettsteder som TripAdvisor (og til og med blogger til en viss grad), har LP mistet det som gjorde det bra.

Jeg tror selskaper har det bedre når de har det en ting de fokuserer på. Andrew Carnegie sa en gang: «Ikke legg alle eggene dine i én kurv» er helt feil. Jeg sier til deg: 'Legg alle eggene dine i én kurv, og se så på den kurven.'

Lonely Planet bør være et guidebokselskap. Å være et guidebokselskap betyr ikke at du må fokusere på fysiske bøker, men det betyr at du fokuserer på din ene ting. Skiftet fra det enestående oppdraget til å bli et digitalt innholdssenter betyr at det ikke lenger er unikt – og når du ikke lenger er unik, har forbrukerne ingen grunn til å være lojale. Som Simon Sinek en gang sa: Folk kjøper ikke det du gjør, de kjøper hvorfor du gjør det.

Du pleide å vite hva Lonely Planet-merket betydde og hva de sto for. Nå vet jeg ikke hva selskapet står for.

LP er fortsatt konge på grunn av sin store størrelse. Det er Microsoft av guidebokselskaper. Ikke én person jeg snakket med hadde noen lojalitet til merket lenger. De kjøpte ofte guidene rett og slett fordi det ikke var noen andre som solgte en til destinasjonen.

Jeg har vært en lojal LP-kunde siden 2005. Guidebøkene deres er over hele denne nettsiden. Jeg kjøper dem fortsatt. De er ofte det eneste spillet i byen dit jeg vil dra. Men i det siste er jeg ikke så sikker på dem lenger. Jeg har ikke gitt opp dem - men jeg nærmer meg å gjøre det. Det er vanskelig å se dem forvandles til noe så...forglemmelig.

Så hva er i veien med Lonely Planet?

Kort sagt, omtrent alt.

* Zoolander referanse: Hva er dette? Et senter for maur! Ahhh, blir aldri gammel!

Oppdatering 19/1: Houghton forlot Lonely Planet på slutten av 2018.

Bestill reisen din: Logistikktips og triks

Bestill flyreise
Finn en billig flyreise ved å bruke Skyscanner . Det er favorittsøkemotoren min fordi den søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein blir vendt.

Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld . Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com siden den konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og hoteller.

Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:

• SafetyWing (best for alle)
• Forsikre min reise (for de 70 og over)
• Medjet (for ytterligere evakueringsdekning)

Vil du reise gratis?
Reisekredittkort lar deg tjene poeng som kan løses inn til gratis flyreiser og overnatting – alt uten ekstra utgifter. Sjekk ut min guide til å velge riktig kort og mine nåværende favoritter for å komme i gang og se de siste beste tilbudene.

Trenger du hjelp til å finne aktiviteter for turen din?
Få din guide er en enorm online markedsplass hvor du kan finne kule vandreturer, morsomme utflukter, hopp over køen-billetter, private guider og mer.

Klar til å bestille reisen din?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker når jeg reiser. De er de beste i klassen, og du kan ikke gå galt med dem på turen.