9 måter å utforske Karibien på en bærekraftig måte

Lebawit Lily Girma er en prisvinnende journalist som har bodd i Karibien siden 2008. I dette gjesteinnlegget deler hun sine tips og råd for å utforske Karibien på en etisk og bærekraftig måte samtidig som hun drar nytte av lokalsamfunnene som kaller øyene hjem. .

I 2005 gikk jeg på min første Karibisk ferie . Jeg valgte Saint Lucia, og som en typisk nybegynner bodde jeg på et all-inclusive resort. I løpet av tre uker ble jeg overveldet over fargen på Det karibiske hav, de vakre strendene og den naturlige prakten i denne regionen.

Men jeg skjønte at det som rørte meg mest var de kulturelle påminnelsene om barndommen min i Vest-Afrika: plantainrettene og kyllinggrytene, de tropiske hagene fylt med hibiskus og palmer, trommingen og soca-beatsene og varmen fra lokalbefolkningen. Tre år senere pakket jeg kofferten, la min juridiske karriere bak meg og gikk på veien med drømmer om å bli en reiseskribent og fotograf i Karibia.

Turismens tilstand i Karibia

Med over 20 øyer og hundrevis av strender som er blant de vakreste i verden , som ligger bare en kort flytur unna Nord-Amerika, er det enklere enn noen gang å gå for en karibisk flukt. Selv under den globale pandemien var de karibiske øyene blant de tryggeste og mest fristende destinasjonene for amerikanere og kanadiere som søkte en fluktvei nær hjemmet. Regionen hadde totalt sett en lavere forekomst av COVID-19-infeksjoner sammenlignet med resten av verden, først og fremst takket være at flertallet av karibiske land ble adskilt fra sine naboer med vann.

Men her er det de fleste kanskje ikke innser eller bruker mye tid på å tenke på: Karibia er også den mest turismeavhengige og sårbare regionen i verden.

Av de 10 beste globale destinasjonene som er mest avhengig av turisme for jobb, åtte er i Karibia . Denne regionen har også lidd negative konsekvenser av masseturisme — både den kontinuerlige, uforminskede utviklingen av store, utenlandseide altomfattende feriesteder i kystområder og utvidelsen av cruiseturismen har skapt alvorlige miljømessige og sosioøkonomiske problemer.

For eksempel har store feriesteder forverret kysterosjon som følge av at de er bygget for nær kysten, og de har også forårsaket mangel på varer i omkringliggende samfunn, inkludert kraft og vann, ettersom den gjennomsnittlige turistens bruk av disse ressursene er høyere. enn en lokals daglige bruk. Cruiseselskaper forårsaker også økt plastforurensning, engasjere seg i ulovlig dumping og slipper ut drivhusgasser i urovekkende hastighet .

For å starte opp, rammer klimaendringene de karibiske øyene hardest. World Tourism and Travel Council har spådd at Karibia vil bli det mest utsatte reisemålet i verden mellom 2025 og 2050. Studier har også vist at stigende havnivåer vil sette minst 60 % av feriestedene i fare innen 2050. I sin tur har varmere temperaturer og økt karbondioksid i atmosfæren ført til korallbleking og havforsuring, noe som påvirker Karibias skjær.

Den kanskje største trusselen av alle er mangelen på betydelige økonomiske fordeler fra turisme til lokalbefolkningen fordi de fleste besøkende bor på all-inclusive resorts eller bestiller turer med utenlandsk eide selskaper. Visste du at bestilling av et all-inclusive feriested i Karibia betyr at 80 % av disse feriepengene går direkte til et utenlandsk selskap i utlandet — ikke til den lokale økonomien — før du i det hele tatt satte foten inn på destinasjonen?

Hva betyr alt dette? Det betyr at hver avgjørelse du tar i løpet av din karibiske tur, fra å støtte et hotell som bruker solenergi og resirkulerer vann til den typen turoperatør du velger og revsikker solkrem du pakker, har en enorm innvirkning.

billigste måten å finne hotell på

I dag, som følge av den økonomiske krisen Karibia har møtt som et resultat av pandemien, har det blitt viktig at vi bruker denne tiden til å revurdere måten vi utforsker Karibia på. Vi trenger å se regionen ikke som en vare vi bruker og misbruker, men som et sted som er hjemsted for unike befolkninger som trenger bevaring og som fortjener samme mengde beskyttelse fra overturisme og miljøovergrep som alle andre store reisemål i Europa.

Som uavhengige reisende har vi makten til å endre tidevannet til vår favoritt tropiske ferieregion i årene fremover. Nyt rom, cocktailer og fin sand? Det er greit – samtidig som man tar valg som fører til en sunnere, grønnere og kulturrik region i årene som kommer, hvor turisme kommer lokalsamfunnene til gode.

Her er ni enkle måter du kan utforske Karibien bærekraftig på!

1. Bo på små hoteller, fellesdrevne gjestehytter eller herberger

Fra vandrerhjem og gjestehus til boutiquehoteller, villaer og regnskogshytter, det er noen utrolige lokalt eide steder å bo i Karibia. Enten du er interessert i fjell, strender eller regnskoger, drives denne typen overnattingssteder vanligvis av lokalbefolkningen eller fastboende som er ivrige etter å fordype deg i lokalsamfunnene deres. På denne måten får du en mer autentisk kulturell opplevelse, inkludert lokale måltider og lokale ekspertguider som disse eiendommene har stolt på i årevis.

Du kan også finne fellesskapsdrevne overnattingssteder; disse er ofte naturgjemte hytter eller gjestehus drevet av en samfunnsgruppe eller kooperativmedlemmer som driver akkurat som privateide hytter. Inntekten deles imidlertid likt mellom medlemmene mens du nyter et autentisk opphold - en vinn-vinn.

Å holde seg lokal går langt i retning av å støtte den lokale økonomien, og sikre at reisepengene dine når de som fortjener det mest, fra bonden som leverer hotellet til reiselederen som får gjentatte saker.

For å finne disse ulike typene lokalt eide eller lokalt investerte overnattingssteder, må du gjøre litt ekstra research.

Først, kontakt reisemålets reiselivsråd og be om lokalt eide hotellanbefalinger i området som interesserer deg; du bør også skanne nettstedets hotelloppføringer.

For det andre kan du finne en håndfull spesielle gjestehus og lokalt drevne hoteller på Booking.com – men ta det ekstra trinnet med å søke etter eiendommens egen nettside for mer informasjon og bestilling direkte gjennom den.

For det tredje, avhengig av reisemålet, kan du finne unike lokale eiendommer oppført på TripAdvisor.com, under kategorien B&B og vertshus.

Sist men ikke minst bør du søke etter og lese lokale nyhetskanaler fra eller blogger på reisemålet ditt; disse dekker ofte den innenlandske siden av turismen og har en tendens til å inneholde flere lokalt eide eiendommer.

2. Sykle, gå eller bruk lokal transport

Å reise rundt på en karibisk øy på to hjul blir mer populært enn noen gang. På ditt neste besøk, bytt ut safari-lastebilutfluktene med en sykkeltur. Bike Caribbean er et perfekt eksempel; du kan leie en rekke sykler fra denne butikken i St. Lawrence Gap, på hovedturistveien, og rømme langs Barbados' mangfoldige kystlinje før du ender opp på stranden igjen. Det er en fin måte å få lokale venner, finne skjulte hjørner og oppdage en annen side av reisemålet.

Andre etablerte sykkelturfirmaer rundt Karibien er:

• Sykkelområde i Santo Domingo
• Tri-Bike Aruba i Aruba
• RutaBikes i Havana
• Sykkel St Lucia i St. Lucia

Du kan også spørre hotellets ansatte om de tilbyr sykler til leie eller gratis; hvis de ikke har noen, be om en lokal sykkelbutikkanbefaling.

Å komme seg rundt med offentlig transport er også en god måte å redusere fotavtrykket på og bidra til den lokale økonomien. Du vil få et glimt av livet på øya, se hvordan folk flest kommer seg rundt, og oppdage steder underveis som du kanskje har gått glipp av.

3. Ta matlagingskurs, gå på matturer, og meld deg på kulturelle opplevelser

Hvilken bedre måte å lære om det lokale kjøkkenet enn å melde seg på en matlagingskurs eller hoppe på en mattur? Bortsett fra den morsomme siden med å smake på nye retter, er det en fin måte å støtte lokalt landbruk i Karibia, ved å pumpe pengene dine inn i deilig mat, hentet rett fra bøndenes og kokkenes hager.

Selv om over 80 % av produktene i Karibia er importert, har tidevannet begynt å snu mot økt matsikkerhet for lokalbefolkningen gjennom å dyrke sin egen mat og praktisere permakulturprinsipper. Å støtte lokal matproduksjon betyr at du støtter landets innsats for å redusere avhengigheten av eksport - som kan inkludere genmodifiserte frø - samtidig som du øker selvforsyningen. Dette blir kritisk når store stormer rammer eller når grensene stenges (for eksempel på grunn av en pandemi).

Her er noen flotte matturer rundt i regionen:

• Lickrish Food Tours på Barbados
• Belize Food Tours i Belize
• Tru Bahamian Food Tours på Bahamas
• Trinidad matturer i Trinidad
• Jamaica matturer på Jamaica

Et annet flott alternativ for kulturell fordyping er å finne en workshop eller omvisning som tilbys av en samfunnsorganisasjon eller et kooperativ. Et godt eksempel på en etablert kulturell, samfunnsdrevet opplevelse er bomba-danseverkstedet på COPI Community Center i Loiza, Puerto Rico , like utenfor San Juan, hvor du lærer ikke bare bomba-bevegelser, men også afro-puertoricansk historie. Pass på turselskaper som ikke samarbeider med lokalbefolkningen og som selger kulturelle opplevelser som et tillegg som en måte å tiltrekke seg turister på.

Å finne denne typen oppslukende opplevelser ledet av fellesskapsledere vil kreve ytterligere forskning: søk i sosiale medier og internett ved å bruke nøkkelord som X-verksted i [destinasjon] og grav i hvem som tilbyr opplevelsen.

Å abonnere på en bærekraftig karibisk reiseadvokats plattform er en annen måte å holde seg oppdatert. For eksempel sosial virksomhet Lokal gjest i Puerto Rico og Rose Hall samfunnsutviklingsorganisasjon i blant annet Saint Vincent og Grenadinene.

4. Besøk verneområder og bærekraftsprosjekter

Fra initiativ til gjenplanting av koraller til regenerative gårder til dyrelivsbeskyttelse, finnes det utrolige naturvernprosjekter i Karibia. I Belize, for eksempel, driver Belize Audubon Society en rekke beskyttede områder som også er populære blant besøkende, inkludert Cockscomb Jaguar Preserve. Det er nybygde hytter på stedet for ivrige fugleinteresserte og naturforskere, eller alle som leter etter en annerledes opplevelse ved å overnatte i et dyrelivsrikt beskyttet område. Du vil lære mye mer om Karibias biologiske mangfold og samhandle med forskere daglig på en måte du aldri ville gjort ved å bo på et vanlig hotell.

I Den dominikanske republikk, hvor beskyttede områder har vært i fare det siste tiåret, går ditt besøk til sårbare nasjonalparker – som Jaragua nasjonalpark, Sierra de Bahoruco og Valle Nuevo nasjonalpark – langt i retning av å støtte arbeidet med lokale miljøorganisasjoner og naturforskerguider mens du lærer om kritiske naturvernproblemer.

Men hvordan går man frem for å finne etablerte miljøprosjekter rundt om i Karibien?

Det første trinnet er å lese om miljøutfordringene på destinasjonen(e) du besøker. Derfra kan du slå opp de mest fremtredende nonprofit-organisasjonene på bakken. For eksempel Nature Conservancy sitt arbeid i den karibiske regionen finnes blant annet på Bahamas, Jamaica, Haiti og Jomfruøyene. Arbeidet til Sustainable Destinations Alliance for Americas er også en flott ressurs for bakgrunnsinformasjon om Karibias mange prosjekter.

Et reisemåls reiselivsråd og hotellforening er gode kilder til informasjon, ettersom de ofte støtter og sponser bevaringsprosjekter eller -initiativer. Du kan også spørre verten din eller hotellet om de mindre omtalte, men innflytelsesrike samfunnsgruppene som gjør meningsfylt arbeid på bakken, fra kulturell bevaring til bevaring av skilpadder.

Før du donerer penger eller skynder deg å melde deg frivillig, vennligst ta kontakt med reiselivsrådet, vertene dine og de lokale organisasjonene for råd om hvordan du best kan bruke ferdighetene dine mens du er på ferie, hvis i det hele tatt. Som besøkende er det langt mer effektivt å lære om et lands miljø- og bevaringsutfordringer før reisen din, fordi du vil få en følelse av hvor du bør trå lett og hvor turistpengene dine trengs mest.

Når du er i tvil, ta deg tid til å besøke beskyttede områder og nasjonalparker som er åpne for publikum, siden besøksavgiftene dine bidrar til vedlikehold og bevaring av områdets biologiske mangfold året rundt. Lister over nasjonalparker er lett å finne på nettsteder for reiselivsråd.

5. Handle lokalt

Hopp over de produserte i Kina pyntegjenstander og finn lokale, håndlagde suvenirer. Enten det er smykker, tekstiler eller malerier, er Karibien fylt med talentfulle og innovative kunstnere. Besøk kunstgallerier med stedets botaniske hager som Ahhh Ras Natango Gallery and Garden nær Montego Bay, finn keramikk på Earthworks Pottery på Barbados og dominikansk håndskulpturert kunst i spesialbutikker som Galeria Bolos i Santo Domingos koloniby. Det er også kunstnerstudioverksteder og en sjanse for en-til-en-interaksjoner, som å ta en Taino-keramikkkurs i Puerto Rico, hvoretter du får ta med deg kreasjonen din hjem.

Finn ut hva som vokser i den karibiske destinasjonen du besøker, og kjøp deretter direkte fra de lokale fabrikkene og butikkene: kaffe, sjokolade, tobakk, rom og krydder er blant de mange valgene.

6. Spis og kjøp lokal mat

Planlegger du å lage dine egne måltider og selvbetjent under oppholdet? Gå til ditt nærmeste utendørsmarked; det er en i hver storby. Gå på de travleste markedsdagene - lørdager er vanligvis det beste alternativet - når det er flere selgere per kjøper og du kan lære om lokale råvarer slik at du kan lage mat det som er i sesongen. Dette kan virke enkelt, men å kjøpe lokalt dyrkede produkter støtter disse bøndene og små gründerne samtidig som de bevarer arven etter innfødte planter som vokser på øya.

Henvend deg til leverandører og be dem om å påpeke hvilke frukter og grønnsaker på deres stands som er hjemmehørende; det er ofte lokale varianter som er verdt å smake på. Spør hva som er i sesongen. Jeg har funnet ut at de fleste markedsleverandører er mer enn villige til å dele kunnskapen sin hvis du er respektfull og interessert i å kjøpe og lage mat lokalt, i stedet for bare å lete etter bilder.

Det samme gjelder sjømat; sørg for at du spør hvilken fisk som er i sesong og hva som er midlertidig ute av markedet i henhold til loven. Å kjenne til lukkesesongene for hummer eller konkylie er en del av den reisendes ansvar.

På noen destinasjoner, som Den dominikanske republikk og Jamaica, er det ikke uvanlig å se mobile frukt- og grønnsaksforhandlere selge ut av kjøretøyets bagasjerom eller handlevogn og rulle gjennom nabolaget – dra nytte av dette, siden de tilbyr priser som supermarkeder ikke kan matche .

Du vil ikke bare spise sunnere ved å kjøpe lokal mat som er i sesong, men du vil også sove godt i visshet om at du bidrar i stor grad til landets matscene og identitet.

7. Si nei til plast (pakk vannflasken, ta med bambusredskaper)

Når du snakker om shopping på lokale markeder eller supermarkeder, ikke glem å pakke en gjenbrukbar handlepose når du er på vei til Karibia, samt en gjenbrukbar vannflaske . Som i store deler av verden er plast et alvorlig problem på øyene, men det er forverret i Karibia fordi mange destinasjoner ikke har resirkuleringsmuligheter. Et reiseredskapssett samt en liten gjenbrukbar beholder kan hjelpe deg med å unngå plast også fra takeaway-måltider.

8. Respekter kulturelle feiringer og normer

Festivalene og de rike kulturelle feiringene i Karibia er en av de beste grunnene til å besøke regionens forskjellige destinasjoner. Men selv om det er lett å anta at vi er velkomne til å delta på en begivenhet som finner sted i bakgården til feriebyen vår - og de fleste arrangementene er velkommen av turister - er det viktig å huske at noen faktisk er religiøse seremonier eller hellige ritualer som er t for fotografering eller offentlig skue.

For eksempel, hvis du skal til Accompong Town Maroon Festival i januar, er det et hellig ritual som finner sted før festivalen starter; Selv om du kanskje er velkommen til å se på avstand, kan du ikke avbryte eller forstyrre seremonien ved å ta bilder med mindre du har forhåndstillatelse fra landsbyens ledere. På samme måte er ikke alle Garifuna kulturelle ritualer i Belize for turister og kameraer. Uansett hvor du ender opp, vær respektfull til enhver tid og sørg for å spørre om du er velkommen før du blir med.

9. Bli lenger og reis sakte

Selv om helgeturer og ukelange ferier er normen for besøkende til Karibia, er denne regionen faktisk et ideelt hjørne av verden å utforske sakte over en periode på måneder. Hvis du er i stand til å jobbe eksternt og leve som en digital nomad , vil du få sjansen til å se utover likhetene til Karibias mange øyer og sette pris på deres unike egenskaper, fra topografi og mat til musikk og historie.

Bredere farten reduserer også fotavtrykket ditt samtidig som du tar deg dypere inn i det karibiske samfunnet, så får du se hvor kompleks og spennende denne delen av verden kan være utenfor overflateattraksjonene til vakre strender og smakfulle piña coladas. Og det er da det virkelige eventyret begynner!

Om du tidligere har lurt på hvordan utforske Karibien bærekraftig og nærmer deg det med autentisitet, eller du tenker nå om det som et resultat av pandemien, vil disse ni tipsene sette deg godt på vei til å oppleve denne mangfoldige regionen på et dypere nivå, samtidig som minimere din påvirkning som turist .

Det er et populært ordtak vi elsker å gjenta i denne delen av verden: Livet trenger Karibien. Men Karibien trenger deg også - for å fordype deg i sine destinasjoner sakte og bærekraftig, med den hensikt å lære om dens mangfoldige kulturer, støtte den lokale økonomien og beskytte miljøet mens du revurderer hvor du plasserer feriepengene dine.

Det er like enkelt å ta ferievalg som har kraften til å være transformative - for deg, for Moder Natur og for de du kommer i kontakt med - ved å bruke de ovennevnte bærekraftige reiseprinsippene. Karibien er en morsom, levende region som fortjener oppmerksomme, opplevelsesrike reisende like mye som andre vakre regioner rundt om i verden!

Lebavit Lily Girma er en prisvinnende etiopisk-amerikansk reisejournalist og fotograf som har bodd i forskjellige deler av den karibiske regionen siden 2008. Arbeidet hennes med bærekraftig reise og Karibien har vært omtalt i AFAR, Forbes, Sierra, Delta Sky og Lonely Planet, og på BBC, CNN og Oprah, blant andre utsalgssteder. Lily er for tiden basert i Santo Domingo, Den dominikanske republikk.

Bestill din reise til Karibia: Logistikktips og triks

Bestill flyreise
Bruk Skyscanner å finne en billig flyreise. De er favorittsøkemotoren min fordi de søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein står uforandret.

Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld ettersom de har det største varelageret og de beste tilbudene. Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com da de konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og billige hoteller.

Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:

• Sikkerhetsvinge (best for alle)
• Forsikre min reise (for de over 70)
• Medjet (for ytterligere evakueringsdekning)

Ser du etter de beste selskapene å spare penger med?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker for å spare penger når jeg er på veien. De vil spare deg penger når du reiser også.

fri hussitting

Vil du ha mer informasjon om Karibien?
Sørg for å besøke vår robust destinasjonsguide til Karibia for enda flere planleggingstips!