Breaking Up with American: A Frequent Flying Budget Traveler's Dilemma

Oppdatert:

Jeg gjorde det. Jeg gikk frem og tilbake på beslutningen i lang tid. Som en som bare ikke kunne gi slipp, fortsatte jeg med forholdet selv om jeg innerst inne visste at det var over.

Men det er alltid et vippepunkt når du må møte virkeligheten - og det punktet var da jeg skjønte at jeg bare ikke kommer til å fly så mye i år.

Så jeg gjorde det: Jeg ble endelig skilt med American Airlines.

Etter mange år med å være lojale mot dem og Oneworld-alliansen, betale ekstra for flyreiser for å sikre at jeg beholdt statusen min og forkjempe dem på nettet, er det på tide å innse sannheten: de har ødelagt det en gang så store lojalitetsprogrammet deres og gitt meg ( og i utgangspunktet alle andre) ingen insentiv til å fly dem over noe annet (døffe innenlands) flyselskap.

For noen år siden devaluerte både Delta og United prislistene sine – de tildelte færre miles per flytur (med mindre du kjøpte dyrebilletter), krever flere miles når de løser dem inn for en flytur, reduserte fordelene og krever at kundene bruker et visst beløp penger for å opprettholde sin elitestatus. Budskapet deres var klart: Vi verdsetter deg bare hvis du bruker mye penger hos oss.

Likevel holdt American (delvis på grunn av deres fusjon med US Airways) stand - ofte økende fordelene. Amerikanske AAdvantage var en lysende juvel i flybransjen, hyllet av både journalister, innsidere og forbrukere.

Jeg gjorde alt jeg kunne for å fly amerikansk fordi jeg følte at min lojalitet ble verdsatt. Jeg ble oppgradert ofte, de ansatte var vennlige, kundeserviceproblemer ble ofte løst raskt, det var lett å finne prisplasser, og de var ofte sjenerøse i sine fordeler.

Men det siste året har de latt programmet gå til helvete.

Hva er galt med amerikanske AAdvantage?

1. De krever nå elitekvalifiserende dollar (EQDs), men i motsetning til United og Delta tilbyr de ingen dispensasjon hvis du bruker mye på amerikanske kredittkort.
2. De har økt kostnadene for prisbilletter – mye.
3. De reduserte tilgjengeligheten av sparebelønninger kraftig. Det er i utgangspunktet umulig å finne sparebelønninger i disse dager.
4. Bekreftede oppgraderinger for andre enn toppelitene er i utgangspunktet umulig. Jeg kan ikke huske sist jeg fikk en oppgradering.
5. De har redusert miles-inntektene på partnerens flyreiser.
6. De prioriterer nå oppgraderinger basert på status og utgifter (ta det, million-mile status folkens!).
7. Hvordan de beregner EQD-er er ugjennomsiktig og ikke enkelt. Én dollar brukt er ikke én EQD tjent, selv om du kjøper fullpris business og førsteklasses billetter.

Listen fortsetter. Det har vært så mange blogginnlegg skrevet om bortfallet av AAs lojalitetsprogram at jeg bare vil lenke til dem her , her , her , her , her , og her . Og her og her også.

Amerikanske AAdvantage var det eneste amerikanske egentlig hadde for det. Det var den eneste grunnen til at jeg fløy dem. Jada, de nye 777- og A321T-flyene deres er fine, men selv når de pusser opp sine gamle fly har de fortsatt mange varianter du vet aldri hva slags fly du går på. Det kan være et fint og nytt interiør, eller det kan være noe sist pusset opp i 1987. (Og du vil aldri sette deg på et gammelt US Airways-fly — ingen strøm, ingen TV-er og et ekkelt interiør) Pluss maten i salongene deres er forferdelig (så vel som loungene selv), partnerne deres er ikke like gode som Uniteds, og deres service/seter/mat ombord er ikke like bra som Deltas. Jeg løste inn miles for en flyreise i businessklasse fra Paris med AA, og dette er maten jeg fikk:

tropisk iland

Hva i helvete er det? Jeg mener seriøst. McDonald's ville vært et bedre alternativ. (Det smakte like ekkelt som det ser ut!)

Jeg flyr mye - over 100 000 miles på over 50 flyvninger i fjor. (Kanskje mer. Jeg mister oversikten.) Jeg er en hyppig reisende — men jeg er en billig hyppig reisende. Jeg kjøper alltid billige økonomiklassebilletter og bruker status og miles til å oppgradere.

rismarker i Indonesia

Det gjør meg til en lavinntektsflyger. Jeg bruker sannsynligvis 6 000–10 000 dollar i året på flyreiser. Det er mye i hverdagen, men når det er jobben din å reise, du er på konferanser hele tiden, og har teammedlemmer å bestille flyreiser for også, tror jeg faktisk at jeg kommer ganske lavt inn. Og jeg har også spredt det rundt flere flyselskaper.

American krever nå at jeg bruker 00 i året på American alene for å få platinastatus på mellomnivå (den typen som gir deg internasjonal lounge-tilgang). Jeg husker ikke sist jeg brukte så mye penger på ett flyselskap.

Og dermed dagens dilemma: Hvis du er en lavbruker, men fortsatt hyppig reisende, er det fornuftig å være lojal mot et flyselskap i denne tiden?

Svaret er et rungende NEI.

Som noen som liker konseptet og fordelene med lojalitet, er det trist å si dette, men med mindre du bruker mye penger på ett flyselskap, er lojalitet - i hvert fall til flyselskaper - et foreldet konsept.

De store flyselskapene i USA verdsetter ikke lojaliteten din lenger. De belønner kun sine kunder med mye penger med dype lommer - ikke de hyppige kundene. Reise 100 000 miles i året, men på bare noen få billige billetter? Flott - det vil gi deg en klapp på skulderen. Bruke 000 på noen få billetter til høye priser? Den røde løperen er rullet ut for deg!

Hvorfor? Fordi (a) de flyr fyldigere fly, så de trenger ikke å imøtekomme kundene så mye, (b) folk skyter ut etter fordeler, og (c) de er drittsekker og bryr seg ikke...fordi de vet at du ikke har så mange alternativer, og (d) når X % av inntektene kommer fra høyere brukere, hvorfor skulle de bry seg om lavforbrukere?

Jeg pleide å si at hvis du kan fly 50 000 miles eller mer, er det verdt å fokusere på ett flyselskap og en allianse fordi fordelene er verdt ekstraprisen (spesielt de internasjonale loungene). Men nå, med de økte utgiftskravene, reduserte fordelene og den generelle F U-holdningen som flyselskapene har, gir det ikke mening å være lojal mot et flyselskap hvis du ikke er en høykostnadsreisende.

Når vi nærmer oss midten av året, innser jeg at jeg for første gang på lenge vil avslutte dette året uten elitestatus. De fleste av mine flyvninger resten av året er langdistanse internasjonale flyvninger — den typen jeg alltid bruker poeng på så jeg kan fly gratis på business class. De fleste av mine betalte, status-tjenende flyreiser vil være billige innenlandsflyvninger. Med de nye utgiftskravene vil jeg rett og slett ikke være i stand til å oppfylle statuskravene – for noe flyselskap.

Dette har endret måten jeg flyr på.

Nå handler alt om pris .

Jeg kommer ikke til å bry meg med å bruke , eller 0 ekstra for en flytur for å opprettholde elitestatusen min. Hvorfor skulle jeg? Flyselskapene gir meg ingen grunn til det.

Bare gi meg den billigste flyreisen.

Jeg flyr mye mer med Alaska/Virgin, JetBlue og Southwest. Disse flyselskapene har ikke bagasjeavgifter, de har vennligere personale og bedre produkter ombord (hei, gratis gate to gate Wi-Fi på JetBlue!).

Jeg tror fortsatt på samle kredittkortpoeng og flyselskapsmil slik at når det er på tide å fly utenlands, kan jeg løse inn disse milene for fine business-class seter. Jeg mener, når du flyr premium, blir du behandlet godt – betalt billett eller ikke!

I tillegg kommer jeg til å beholde alle flyselskapets kredittkort siden de kommer med fordelene med grunnleggende elitestatus, som prioritert innsjekking og ombordstigning og gratis bagasjesjekking. Når du blir belastet for bagger og må gå alt Dødslekene for overhead plass er disse fordelene verdt den årlige kredittkortavgiften.

Flyselskaper sier alltid at siden forbrukere flyr på pris, har de ikke noe insentiv til å tilby bedre service eller fasiliteter. Og det er til en viss grad sant. De fleste fritidsreisende flyr kun på pris. De vil bare gå fra A til B på den billigste prisen og har stort sett akseptert at servicen vil være forferdelig.

Men når du kutter lojalitetsprogrammer, gjør du at hyppige reisende som meg også bare bryr seg om pris og du skyter deg selv i foten.

For nå har jeg ikke noe insentiv til å gå ut av veien for å fly deg. Og den første forretningsregelen er at det alltid er billigere å beholde en kunde enn å skaffe en ny.

Så, enkelt sagt, i denne tiden, det er ingen grunn til å være lojal mot et enkelt flyselskap . Samle bonuspoeng og miles for premium-seter på disse langdistanseflyvningene (gratisflyvninger er de beste flyvningene) og fly kortdistanseflyvninger basert på pris. Gå med det som er billig!

Bestill reisen din: Logistikktips og triks

Bestill flyreise
Finn en billig flyreise ved å bruke Skyscanner . Det er favorittsøkemotoren min fordi den søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein blir vendt.

Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld . Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com siden det konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og hoteller.

Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:

• SafetyWing (best for alle)
• Forsikre min reise (for de 70 og over)
• Medjet (for ytterligere evakueringsdekning)

Vil du reise gratis?
Reisekredittkort lar deg tjene poeng som kan løses inn til gratis flyreiser og overnatting – alt uten ekstra utgifter. Sjekk ut min guide til å velge riktig kort og mine nåværende favoritter for å komme i gang og se de siste beste tilbudene.

de

Trenger du hjelp til å finne aktiviteter for turen din?
Få din guide er en enorm online markedsplass hvor du kan finne kule vandreturer, morsomme utflukter, hopp over køen-billetter, private guider og mer.

Klar til å bestille reisen din?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker når jeg reiser. De er de beste i klassen, og du kan ikke gå galt med dem på turen.