Hvordan reise Kasakhstan med tog

21.08.23 | 21. august 2023

Kasakhstan er et land jeg alltid har ønsket å besøke. Faktisk har jeg alltid ønsket å gå til alle Stans. Det er den regionen i verden jeg sannsynligvis vil besøke mest. Etter å ha bodd i Kasakhstan i 8 år, vet Doug Fears en ting eller to om landet og hvordan man navigerer i det. I dette gjesteinnlegget gir Doug noen dyptgående råd om hvordan du kan reise rundt i Kasakhstan med tog!

Natten veltet over den kasakhiske steppen. Togets stålhjul klikket under, og fikk meg forsiktig til å peke mot en bolle med plast-innpakket epler. Plutselig begynte min fulle spisebilkamerat å gestikulere vilt mens han gjentok sin favoritt, og kanskje eneste, engelskspråklige setning, No problem!

Med hoderisting og håndbevegelse så det ut til at denne nyvunne vennen avfeide alle andre epler som annenrangs. Epler stammet tross alt fra Kasakhstan, og vi hadde nettopp forlatt byen Almaty, eplenes far. Jeg måtte rett og slett prøve en. (Det var deilig.)

Å ta toget gjennom Kasakhstan, verdens niende største land, presenterer en kulturell billedvev hver gang. Se for deg et stort land, en gang hemmelighetsfullt og lukket for utenforstående, hvor reisende nå kan oppleve en eklektisk blanding av silkeveiskultur, uslåelig historie fra sovjettiden og vidåpne rom krydret med varm kasakhisk gjestfrihet.

Jeg har delt hytte med unge soldater, grensepoliti, språkprofessorer og kampsportutøvere, bare for å nevne noen. Mine favorittminner er måltidene og kortspillene jeg nøt med disse folkene, selv når jeg ikke hadde et felles språk.

Så glem alt om filmen Borat, og klatre ombord mens du blar gjennom eldgamle basarer, kjører på skinnene og drar til uberørte fjellvann.

Innholdsfortegnelse

• Planlegg din rute
• Kjøpe togbilletter
• Kasakhstan kostnader
• Viktige reisetips til Kasakhstan
• Beste Kasakhstan-togruter
• Hva du skal se underveis

Planlegg din rute

Jeg foreslår følgende reiserute: å fly inn til hovedstaden Astana (ny flyplasskode NQZ), nordover til Burabay-sjøen, ta hurtigtog tilbake sørover til Karaganda, deretter et klassisk overnattingstog til Almaty i sørøst, med mulig forlengelse til Turkistan (en by og region sør i landet).

Hvis du vil fortsette videre i Sentral-Asia, kan du enkelt forlenge turen fra Almaty for å se den nydelige fjellutsikten til Kirgisistan i nærheten eller fortsette med tog fra Turkistan sørover til Usbekistan.

Den beste tiden å reise er mellom mai og oktober, siden Nord-Kasakhstan er dekket av snø fra november til april, med typiske temperaturer i området minus-10 C. De som ønsker å stå på ski eller oppleve spenningen ved nyttår, landets største ferie, bør imidlertid vurdere en vintertur.

Visum er ikke lenger nødvendig for mange besøkende til Kasakhstan (i 30 dager), og et privat reisevisum (90 dager) kan nå fås uten invitasjonsbrev (LOI). Kirgisistan (60 dager) og Usbekistan (30 dager) har også visumfrie regimer, men alltid sjekk passlandet ditt spesifikke visumkrav på forhånd.

Kjøpe togbilletter

Det er tre typer tog: den raske forretningsklassen Talgo, vanlige langdistansetog og regionalt elektrisk utstyr. Budsjettreisende bør velge vanlige tog for de fleste reiser. Regional elektrisitet, noen ganger kalt elektrichka eller elektropoyezd, er generelt treg og vil være av begrenset bruk. De siste årene har Kasakhstan oppgradert mange langdistansetog til moderne Talgo-klassevogner, selv om de klassiske jernbanevognene i sovjetisk stil fortsatt finnes på regionale ruter.

På vanlige tog - sterkt anbefalt for den beste kulturelle opplevelsen - er de to hovedklassene kopp (et lukket rom for fire personer med to øvre og nedre køyer) og platzkar (en åpen rullende sovesal med plass til 54 reisende på to-nivå køyer). Kupeen er roligere og mer privat, men enslige kvinner vil kanskje velge den noe tryggere åpne platzkar, da de kan være i en låst hytte med tre menn (ingen kjønnsforskjeller gjøres ved reservasjoner).

De Kasakhstan e-billettnettsted har blitt forbedret. Den lar deg nå angi destinasjonsbyer ved hjelp av et engelsk tastatur, selv om menyen vil konvertere dem til russiske navn. Utenlandske bankkort godtas, men sjekk at billettkjøpene dine ikke er blokkert av spamfiltre. Det er også et online hjelpealternativ for å chatte med en engelskspråklig konsulent.

Mitt forslag er å bruke denne siden som en referanse for å finne togtider og for å kjøpe langdistansetogbilletter som er mer sannsynlig å bli utsolgt (spesielt for sommertog i helgene).

Du kan også prøve å gå til en togstasjon eller togbillettkontor i byen, siden noen har automatiserte billettautomater. Et annet alternativ er å skrive reisemålet og datoen på et stykke papir og presentere det for en billettagent på en stasjon eller togkontor for å få hjelp.

Når du har fått billetten din, er det viktigste å vite dato og klokkeslett for avreise, og vognnummer. Sjekk de oppsatte skiltene på stasjonen for å finne hvilket plattformnummer toget ditt er på og gå mot den vognen - konduktøren vil sjekke ID og billett og hjelpe deg ombord.

Kasakhstan kostnader

Å reise med tog er mye tryggere og hyggeligere enn med buss, og en utrolig verdi for de lange avstandene. En standard togbillett over natten fra Karaganda til Almaty vil være rundt $14 USD for platzkar og $20 USD for kupe. Til sammenligning koster forretningsklassen Talgo på samme rute $34 USD i en fire-køyes kupe, men den reduserer reisetiden med fem timer (og har mye renere bad!). Et nattog gir dobbel verdi, og fungerer som både seng og transport; de er kjøligere og mer komfortable i sommerferiesesongen også!

Lokale bybusser er billige, omtrent 0,20 USD per tur, uavhengig av avstand. Merk at noen byer, inkludert Almaty og Karaganda, introduserte et nytt busskortsystem i 2022 (smarttelefon-app ONAY!), men du kan fortsatt betale sjåføren direkte kontant (selv om kontantkostnaden er høyere, ca. $0,35 per tur). Merk at mange bybussruter avslutter tjenesten rundt 19:30 (bruk InDrive rideshare-smarttelefon-appen for å ringe en taxi). For intercity-bilutleie kan du også bruke InDrive, men det krever praktiske kunnskaper i russisk for å forhandle med sjåføren.

Hotellrom i sentrum av Astana og Almaty varierer fra $30–$50 per natt med frokost. Hele leiligheter ($25 USD/natt) eller delte gjesterom ($10 USD/natt) kan bestilles på Airbnb.

Maten er også rimelig. Jeg foreslår å finne et hotell med frokost inkludert på booking.com, spise piknik-måltider på toget, og nyte en kafé ved gaten for andre måltider (grillede shashlik-spyd, brød, salat og drikke for ca. $ 5), men hvis du ikke kan skrelle det eller tilberede det, er det best å glemme det . Og sørg for å prøve de lokale eplene!

Viktige reisetips til Kasakhstan

• Reserver en øvre køye hvis du liker å slappe av ombord (nedre køyer deles på dagtid og brukes til felles måltider), men du må være rimelig i form for å klatre på ministigen.
• Ta med et behagelig skifte av klær du kan ha ombord (treningsdress, shorts og T-skjorte). Det er helt normalt å be andre gå ut mens du endrer deg.
• Ta med ekstra mat å dele (te/kaffe, instant nudler, pølse, agurker, brød, kjeks, epler, søtsaker). Merk: det er alltid en dampende samovar med varmt vann i hver bil for å lage te eller nudler.
• Pakk et lite togsett (krus, gaffel/skje/kniv, toalettpapir, tallerken, våtservietter, plastsandaler, sammenleggbar håndvifte, kortstokk, vann på flaske).
• Ta av deg gateskoene når du går inn i en togkupé.
• Planlegg badebesøkene dine, siden toalettene er låst ca. 15 minutter før og etter stasjonsstopp (les timeplanen som er lagt ut i hver vogn). Merk at badene i Talgo-togene i forretningsklassen ikke er låst for stasjonsstopp.
• Ta noen små gaver fra hjemlandet ditt (magneter, nøkkelringer) for å dele.
• Ikke kjøp usolgte seter fra selgere som lurer rundt på stasjoner – jeg har sittet fast og delt en kupé med fire køyer med seks personer pluss en gigantisk TV!
• Ikke bli skjelt ut for å ligge på bar madrass, men ikke betal ekstra for sengetøy og håndklær i kupeklassen. De er nå inkludert i billettprisen, men pass på at du kan bli vekket veldig tidlig av konduktøren som henter dem på nattog!
• Ikke bli mobbet av transportpolitiet eller immigrasjonstjenestemenn ved grensene — vis pass og billett og ikke noe mer.
• Ikke gå glipp av stoppestedet ditt, bli strandet på perrongen for å kjøpe iskrem, gå over jernbaneskinnene, eller fremfor alt bli tvunget til å hopp av et tog i bevegelse!

Beste Kasakhstan-togruter

Her er noen nyttige togruter for å komme seg rundt. Vær oppmerksom på at rutetider endres med jevne mellomrom, og ikke alle tog går daglig (mange kjører annenhver dag på partalls- eller oddetallsdatoer).

Mens nordgående tog fra Astana stopper ved Borovoye/Shchuchinsk, kan det være lettere å ta en delt taxi eller minibuss for den korte to-timers turen. Du kan bruke InDrive-smarttelefonappen eller spørre etter Borovoye på togstasjonene, hvor varebiler venter på å fylles opp og går hele dagen. Du kan gjøre det samme hvis du drar rett sørover fra Astana til Karaganda, ettersom en ny bomvei har åpnet, og reduserer reisetiden mellom disse to store byene til 2,5 timer, selv om alle Astana-til-Almaty-tog også stopper i Karaganda. Merk at både Astana og Almaty har to togstasjoner i forskjellige deler av byen - sørg for at du går til den rette!

Tog nr. 031 fra Almaty til Semey i nordøst følger den historiske TurkSib-ruten — herfra kan du ta turen østover for å utforske Altay-fjellene eller fortsette nordover inn i Russland for å koble deg til den legendariske transsibirske ruten.

Merk: +1 betyr å ankomme neste dag; p = personer

Hva du skal se underveis

De store byene Astana, Karaganda og Almaty ligger alle langs hovedjernbanen og er både gode stoppesteder og baser for å utforske de omkringliggende naturlige og historiske stedene. Andre steder utenfor allfarvei, som Baykonur-rakettbasen og Altay-fjellene, krever spesiell tillatelse og forhåndsplanlegging. Her er en oversikt over de viktigste reisemålene:

Astana– en av verdens yngste hovedsteder, en futuristisk Tomorrowland-aktig blanding av skinnende bygninger, kjøpesentre og skulpturerte monumenter. Merk at denne byen har gjennomgått flere navneendringer de siste årene, inkludert Tselinograd og Nur-Sultan. Det er igjen ganske enkelt kjent som Astana (kasakhisk for hovedstad). Burabay-sjøen (tidligere Borovoye)– et naturskjønn, skogkledd innsjøferiested bare to timer nord for Astana, med et bredt utvalg av overnattingssteder og attraksjoner. Karaganda– Kasakhstans tredje by, med sine grønne, brede bulevarder, er et godt utgangspunkt for å utforske Sovjet-tidens historie, spesielt museet for politisk undertrykkelse ved nærliggende Dolinka (bruk buss #121 eller InDrive-appen), en av de største arbeidsleirene i Gulag system. Balkhash-sjøen– Kjent for sitt turkise vann, gjør denne unike halvferske, halvsaltvannssjøen et hyggelig sommerstopp (togstasjon Balkhash-2) mellom Astana og Almaty. Nyt svømming og vannsport på Zhemchuzhina Hotel. Almaty– Sentral-Asias mest kosmopolitiske by. Det fantastiske bakteppet av Tien Shan-fjellene rammer inn dette travle forretningssenteret, en flott base for å gjøre dagsturer til de nærliggende fjellene, skate-/skisenteret ved Medeu/Chimbulak og den røde klippen Charyn Canyon. Turkistan– Kasakhstans helligste sted, og landets beste sted å se silkeveisarkitektur og flisarbeid. Baykonur Cosmodrome– verdens mest aktive oppskytningssted for bemannede romoppdrag. Rakettentusiaster må bestille i god tid hos et byrå som Nomadic Travel Kazakhstan for å prøve å se en lansering. Det fjerne nordøst– Vel utenfor allfarvei ligger Semey, Ust-Kamenogorsk og de uberørte Altay-fjellene i en vakker region verdt den ekstra innsatsen å se. Å besøke den sensitive grensesonen eller tidligere polygon kjernefysiske teststed vil kreve spesielle tillatelser og forhåndsplanlegging.

Som barn av den kalde krigen husker jeg at jeg gjemte meg under skrivebordet mitt under øvelser til lyden av luftangrepssirener, da vi levde i ekte frykt for atomkrig. Jeg hadde aldri drømt om at jeg skulle besøke de store tomme flekkene på kartet merket USSR, spesielt den sibirske steppen og Sentral-Asia.

Nå for tiden, med internettkommunikasjon og åpne grenser, venter en fantastisk mulighet til å vandre over disse en gang forbudte sonene, dele goodwill og lære noe også.

Og et siste tips: Sørg for å kjøpe epler før du går på toget! Selv om jeg bare besøkte togets spisevogn én gang, kjøpte jeg pakken med skinnende epler den kvelden, og gumlet på det jeg trodde var en ekte lokal delikatesse. Neste morgen da de pakkede ut, rullet en dovent over bordet og avslørte et overraskelsesklistremerke som stod på Product of USA!

Douglas Fears har alltid elsket alt med tog, båter og kart. Etter å ha løpt et maraton på alle kontinenter og jobbet som datakonsulent i 20 år, flyttet han til Kasakhstan og tilbrakte 8 år med utdanning og administrasjon. Han bor for tiden ved Svartehavet og bruker tiden sin på å løpe, lese, veilede unge mennesker og skrive morsomme reisehistorier for bloggen sin Skinner, hvaler og fortellinger .

Bestill reisen din: Logistikktips og triks

Bestill flyreise
Bruk Skyscanner å finne en billig flyreise. De er favorittsøkemotoren min fordi de søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein står uforandret.

Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld ettersom de har det største varelageret og de beste tilbudene. Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com da de konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og billige hoteller.

Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:

• Sikkerhetsvinge (best for alle)
• Forsikre min reise (for de over 70)
• Medjet (for ytterligere evakueringsdekning)

Ser du etter de beste selskapene å spare penger med?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker for å spare penger når jeg er på veien. De vil spare deg penger når du reiser også.