Vitenskapen om vandrelyst

Lagt ut : 3/3/16 | 3. mars 2016

I fjor snublet jeg over en rekke artikler som snakket om nylige funn om risikogenet. Tilsynelatende er folk som reiser mye disponert for det fordi vi er risikotakere og har dette genet. Jeg tenkte kult! Vitenskapelig bevis at min vandrelyst virkelig ligger i genene mine! Så da min venn Kayt fortalte meg om sin nye bok Kunsten å risiko: Vitenskapen om mot, forsiktighet og sjanse , som handlet om emnet, tenkte jeg at det ville være flott å få henne til å skrive en artikkel om vitenskapen om vandrelyst.

Jeg har kjent Kayt i årevis, og hun er en av de beste forfatterne jeg kjenner. Hun er en jeg ser opp til, og jeg er glad for å få henne til å skrive for denne nettsiden. Så la oss ta en pause fra våre vanlige reiseartikler, og få nerden vår på!

Da jeg gikk på college, vant en bekjent, Dave, et prestisjefylt ingeniørstipend. Da jeg gratulerte ham, informerte han meg om at han kom til å nekte det. Jeg var sjokkert. Stipendiet tilbød ham betydelige midler til forskningen pluss et års opphold i Italia .

Hvorfor i all verden ville han nekte et slikt eventyr?

Hvorfor skulle jeg reise til Italia? svarte han da jeg spurte ham. Alt jeg trenger er her i Pittsburgh.

Jeg tror ikke jeg kunne blitt mer sjokkert hvis han hadde fortalt meg at han var gravid med kattunger. Men han var dødelig alvorlig. Han var født og oppvokst omtrent en times kjøretur fra byen. Han kom til Pittsburgh for college og ble deretter på forskerskolen. Han fortsatte med å fortelle meg at han aldri i løpet av sine 26 år hadde satt sin fot utenfor staten Pennsylvania.

Og han følte ikke noen form for tvang til å gjøre det.

tre dager i budapest

Jeg ville gråte ved tanken på at han skulle gi opp et år i Italia. Og jeg vil ikke lyve - jeg trodde faktisk han kunne være gal.

Ti år senere møtte Dave og jeg hverandre igjen - du gjettet riktig - i Pittsburgh. Da han spurte meg hva jeg hadde holdt på med, begynte jeg å fortelle ham om en nylig tur til Colombia, komplett med bussulykker og en person som brakte meg en levende kylling da jeg tilbød meg å lage middag. Da jeg fortalte historien, så han veldig ukomfortabel ut.

Først kunne jeg ikke forstå hvorfor. Så gikk det opp for meg: han var overbevist om at jeg faktisk var den gale.

Hva får noen av oss til å forlate hjemmets bekvemmeligheter og utforske verden? Finnes det en vitenskapelig forklaring på hvorfor noen av oss er slaver av vandrelysten vår, mens andre er dødsinnede på å bli værende?

Som det viser seg, kan svaret ligge, i det minste delvis, i vårt DNA.

Når det er på tide å ta en risiko, tar hjernen vår inn all slags informasjon om belønninger, følelser, stress, potensielle konsekvenser, tidligere erfaringer og andre faktorer og setter alt sammen for å hjelpe oss å bestemme om vi skal ta et sprang - eller bli. sette. Det er enten vi leter etter velsmakende mat, jager en potensiell kompis eller reiser til eksotiske steder.

Og hjerneregionene som tar opp alle disse faktorene er delvis drevet av et spesielt kjemikalie kalt dopamin. Du har kanskje hørt om dopamin før. Noen kaller det nytelseskjemikaliet. Og absolutt, vi får alle store hits av det når vi får en smak av noe godt (bokstavelig eller billedlig talt). Forskere har funnet ut at å ha mye dopamin i visse deler av hjernen kan føre til mer impulsiv, risikabel atferd. Og noen mennesker har alt det ekstra dopaminet fordi de har en spesifikk variant av DRD4-genet, et gen som koder for en enkelt type dopaminreseptor, kalt 7R+-allelen.

Tallrike studier har knyttet 7R+-varianten til et bredt spekter av atferd. Personer med denne varianten er mye mer sannsynlig å gjøre et økonomisk spill i håp om en større utbetaling. Det er mer sannsynlig at de har et større antall seksuelle partnere - og deltar også i one-night stands. Det er mer sannsynlig at de blir avhengige av narkotika eller alkohol. De kaster til og med forsiktighet for vinden når de er engasjert i det sykehjemskortspillfavoritten, bridge.

Og det kan også være mer sannsynlig at de reiser til fjerne land.

Justin Garcia, en evolusjonsbiolog ved Indiana Universitys Kinsey Institute, sier at DRD4-genet er veldig viktig fra et evolusjonært ståsted. Han sier at 7R+-varianten sannsynligvis ble valgt for (dvs. forårsaket større reproduksjonssuksess) for titusenvis av år siden da mennesker startet sine store migrasjoner ut av Afrika og til andre deler av verden.

Garcia hevder at all den ekstra dopaminen i hjernen kan ha bidratt til å motivere forhistoriske mennesker til å våge seg hjemmefra, utforske og søke nye territorier for kamerater, mat og husly.

Å våge seg hjemmefra. Å søke nye territorier. Å utforske.

Og ja, å vandre.

Så kan noe sånt som en enkel DRD4-variant forklare wanderlust? Eller avklar hvorfor jeg ser på reise som en mulighet mens noen som Dave ser på det som en forferdelig risiko?

Selv om biologi aldri fungerer alene (miljøfaktorer kan også justere genene våre på ville og fantastiske måter), sier Garcia at DRD4 kan forklare noen av disse forskjellene. Arbeidet hans ser på 7R+-allelen og hvordan risikofylt atferd kan uttrykke seg i forskjellige situasjoner, og han har funnet ut at det er knyttet til folk som ønsker å presse konvolutten på interessante måter.

Et av spørsmålene vi har er hvor mye overlapping vi kan se i risikoatferd. Hvis du er en økonomisk risikotaker, er du også en overstadig drikker? Hvis du endrer drikkeatferden din, er det mer sannsynlig at du hopper ut av fly eller utroer din ektefelle? Det er noen bevis på at hvis du har denne allelen, må den uttrykkes adferdsmessig på en eller annen måte. Disse menneskene med 7R+ har en viss nevrobiologisk disposisjon som krever at de finner et domene som lar dem få sitt kick.

Så et av disse domenene kan være den typen gale vandrelyst vi ser hos noen mennesker? Jeg spør.

Det kan være. Vi har ikke helt klare svar på dette punktet. Men vi ser at noen mennesker bare er risikable på alle områder. Lekfolk kan si at disse menneskene har 'vanedannende' personligheter. De ser alltid ut til å gjøre virkelig impulsive ting. Men vi ser også at andre har disse disposisjonene for risiko, og de finner [bare] ett domene å uttrykke det i. Reise kan være ett. Men hvilket domene et individ skal velge for å uttrykke denne risikoen, vil i stor grad være drevet av miljøfaktorer og sosial kontekst.

kjører rundt oahu

Så hva er egentlig dette kicket vi prøver å få?

Folk snakker mye om DRD4 når det gjelder risikotaking. Men det har vært et press for å endre det. For vi vet ikke om det egentlig handler om å ta risiko i seg selv, eller om å sette deg selv i en situasjon der du kan samhandle med nye stimuli og miljøer, som stimulerer nervesystemet på en spesiell måte, sier han. Noen mennesker ser ut til å virkelig trenge den nyheten, og de oppsøker den der de kan få den.

Og reise, absolutt, gir en mulighet til å engasjere seg med nyhet. Det er en av tingene jeg elsker med det. Evnen til å komme seg ut og utforske, føle seg helt fremmed i noen øyeblikk.

hilton sentrum vancouver canada

Å presse meg selv, til tider, til mine grenser slik at jeg kan koble til og kommunisere . Å fråtse i nye landskap og fordype meg i en fremmed kultur.

Det er lett å tro at Daves hjerne bare ikke er satt opp på samme måte som min. Kanskje trenger hjernen min kicket jeg får av å utforske det ukjente - og det gjør hans rett og slett ikke. Plutselig har jeg tvangen til å sammenligne våre DRD4-varianter. Kanskje det er en historie der som vil forklare hvorfor jeg ser på reiser som en gave, noe jeg ikke kan leve uten, og Dave vil unngå det for enhver pris.

Men J. Koji Lum, en antropolog ved Binghamton University og hyppig samarbeidspartner av Garcia, setter meg tilbake i sjakk. Gener, forteller han meg, forteller bare deler av historien hvis vi ønsker å forstå avhengighet, risikotaking eller vandrelyst.

DRD4 er ett gen, og selvfølgelig vil dets bidrag til kompleks oppførsel være lite. Men de små forskjellene summerer seg, forklarer han. Til en viss grad er det å vurdere risiko bare å kjøre en algoritme i hodet ditt. De forskjellige genetiske variantene gjør at algoritmen kjører på litt forskjellige nivåer hos forskjellige mennesker. Det er der alt dette kommer sammen: folk kjører litt forskjellige algoritmer som hjelper til med å definere om de vil ta en risiko eller ikke. Og til syvende og sist, over tid, ender den ene lille forskjellen i algoritmen i svært forskjellige liv.

Dave og jeg har absolutt levd forskjellige liv. Han, som ved en siste Facebook-sjekk, er fortsatt i Pittsburgh. Jeg drar nå barna mine over hele kloden når jeg kan. Det er en klar forskjell.

Så neste gang du ser på en hardhendt reisende — mannen som bestemmer seg for å si opp jobben og sekken over Europa i et år, eller kvinnen som rykker opp familien for å starte en liten skole på Namibia – vet at de ikke er gale. De kan bare behandle risiko litt annerledes enn du gjør, eller være kablet for nyhet.

Tross alt, mer og mer, viser vitenskapen at vandrelyst og ønsket om å oppsøke det ukjente kan være, i det minste delvis, skrevet i genene våre.

Kayt Sukel er en reisende, forfatter og vitenskapsmann som lurer på hvorfor vi gjør de tingene vi gjør. Hennes første bok omhandlet kjærlighetsvitenskapen og hennes nye bok Kunsten å risiko: Vitenskapen om mot, forsiktighet og sjanse handler om hvorfor vi tar risiko. Jeg leste den på min flytur til Australia og fant vitenskapen spennende. Det minnet om Power of Habit (en annen favoritt av meg). Jeg anbefaler boka på det varmeste. Kayt finnes også på Twitter og bloggen hennes .

Bestill reisen din: Logistikktips og triks

Bestill flyreise
Finn en billig flyreise ved å bruke Skyscanner . Det er favorittsøkemotoren min fordi den søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein blir vendt.

Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld . Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com siden den konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og hoteller.

Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:

• SafetyWing (best for alle)
• Forsikre min reise (for de 70 og over)
• Medjet (for ytterligere evakueringsdekning)

Vil du reise gratis?
Reisekredittkort lar deg tjene poeng som kan løses inn til gratis flyreiser og overnatting – alt uten ekstra utgifter. Sjekk ut min guide til å velge riktig kort og mine nåværende favoritter for å komme i gang og se de siste beste tilbudene.

Trenger du hjelp til å finne aktiviteter for turen din?
Få din guide er en enorm online markedsplass hvor du kan finne kule vandreturer, morsomme utflukter, hopp over køen-billetter, private guider og mer.

Klar til å bestille reisen din?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker når jeg reiser. De er de beste i klassen, og du kan ikke gå galt med dem på turen.