Albania: En sak for bærekraftig turisme
Albania er så vidt på turistkartet. Mens kystbyene har sin andel av luksuriøse feriesteder og flere og flere mennesker besøker, er Albanias turistsektor ingenting sammenlignet med naboene.
Pre-pandemi, den så bare rundt 6,4 millioner besøkende per år , sammenlignet med Hellas og Kroatia, som fikk 34 millioner og 19 millioner hhv.
Turismen i Albania steg med 8 % fra 2018 til 2019. Fra 2014 til 2019 så den en økning på 67 % i turismetall, fra 3,6 til 6,4 millioner.
Det er en enorm økning på kort tid.
Og siden den gang har turismen bare vokst. I 2022 så Albania 7,5 millioner besøkende. (Hellas, derimot, så nærmere 30 millioner besøkende!)
Mine reiser gjennom landet gjorde alt alt for klart: Albania kommer til å bli det neste Kroatia . På samme måte som turisme definerer Kroatia, vil det også definere Albania.
Hvorfor?
Til å begynne med er backpackerscenen godt etablert i Albania. Det er mange herberger og ryggsekkturister snakker ofte om det som et must-besøk destinasjon fordi det er vakkert og billig. (Backpackere elsker billige reisemål.)
Og masseturisme alltid følger ryggsekkturistene.
Mens Albania fortsatt er et merkelig sted å besøke for de fleste ikke-europeere, endret COVID det, spesielt for amerikanere. Albania var et av de få landene som bare hadde en kort nedstenging, og så, med årelange visum, strømmet mange amerikanere dit for å jobbe eksternt under pandemien.
Rundt om i landet peker skilt mot en turismefremtid preget av ubærekraft. Mens de snakket med turoperatører, vandrerhjemseiere, journalister og tilfeldige folk, var det en konstant bekymring for at den albanske regjeringen ikke har framsyn og åpenhet til å håndtere det de alle erkjente kom: en eksplosjon av turister.
Mye av dette knytter seg til Albanias historie. Det er et ungt demokrati som fortsatt rister av seg de kommunistiske og postkommunistiske årene. 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet var turbulente tider, og korrupsjon er fortsatt utbredt. Det er store utviklingsprosjekter som skjer i Tirana som helt klart er fronter for hvitvasking - mange bygninger skal opp og få av dem har folk i seg.
Mange journalister fortalte meg at regjeringen fortsatt gjengjelder dem som uttaler seg ved å få familiemedlemmer til å miste jobben (eller, hvis du er utlending, ved deportasjon), noe som selvfølgelig hindrer mange av dem fra å si fra.
Det har egentlig bare vært to statsministre siden kommunismens fall (og den nåværende vant nettopp gjenvalg på mistenkelige grunner). Det var heller aldri en sannhets- og forsoningskommisjon, og mange som var en del av det gamle regimet sitter fortsatt i regjering i dag.
Når det gjelder dårlig planlegging, er det for tiden også et motorveiprosjekt i Gjirokaster som vil rive en del av gamlebyen, og daler blir oversvømmet for strøm uten noen miljøvurdering.
Gitt det grovt underfinansierte reiselivsrådet (som ikke engang har bærekraft har en av sine nøkkelpilarer), all korrupsjonen og den ukontrollerte utviklingen, er jeg bekymret.
I mine diskusjoner med lokalbefolkningen ser det ut til å være lite håp om at dagens regjering ville gjøre mye for å stoppe overturisme . Jeg forsøkte å kontakte det albanske turiststyret for sitater og kommentarer til dette innlegget, men forespørslene mine ble ubesvart.)
Man trenger bare å se på Sarande som et eksempel på for mye turisme og for lite infrastruktur til å håndtere det. Stranden er ende-til-ende hoteller og feriesteder, med vegg-til-vegg plenstoler; bukten er fylt med båter; og veiene er alltid tette. Hver tomme av naturen er gjort krav på forretninger. Det er gratis for alle. (Som du kan gjette, likte jeg ikke tiden min der.)
Så hva skal en reisende gjøre?
Selv om jeg vet at jeg forkynner for koret her om bærekraftig turisme, kan forbrukerhandling ha en enorm innvirkning på retningen et land bare får fotfeste innen turisme.
Som det sies, er det vanskelig å bytte en hest midt i rasen. Etter at turismeinfrastruktur er bygget og en økonomi har blitt bygget rundt den, er det vanskelig å bytte den til en bærekraftig modell. Det er for mange egeninteresser som vil motstå endring. Man må bare se hvor vanskelig det var for Dubrovnik , Amsterdam, Thailand, Island og utallige andre steder å endre.
Pandemien tillot alle disse stedene å tilbakestille. Med stengt turisme kunne de åpne igjen og starte fra bunnen av. Mange destinasjoner brukte fraværet av turister til å komme med bærekraftsplaner og revurdere sin destinasjonsmarkedsføring (det gjenstår å se om ting vil endre seg i praksis).
Som reisende kan vi gjøre mye for å sikre at vi reduserer effekten av overturisme. Vi kan sørge for at turismen utvikler seg i riktig retning.
Nedlatende operatører/hoteller/vandrerhjem som favoriserer miljøet (du kan sende dem en e-post før du bestiller hvis nettsiden deres ikke har mye informasjon). Unngå miljøødeleggende turer. Gi tilbakemelding til operatører og hoteller som presser dem til å bli mer bærekraftige. Unngå å bo på store feriesteder (de har stor miljøpåvirkning).
Jo flere tilbakemeldinger du kan gi, jo flere vil endre seg. (Å bli et hotspot for økoturisme er tross alt god markedsføring og betyr enda bedre forretningsmarginer.)
boliviansk regnskog
For i Albania blir suksess alltid kopiert. Albanerne har en mentalitet om at om fungerer allerede, la oss bare gjøre mer av det. For eksempel i Gjirokaster er det fire herberger. Tre kopierte originalen, Stone City, i design og tilbud.
Så, bruk det for å skape en mer bærekraftig fremtid. Vis albanere at du vil ha god turisme ved å gjøre de tingene som er nevnt ovenfor.
Her er to selskaper som støtter bærekraftig turisme i Albania:
- Beskyttelse og bevaring av det naturlige miljøet i Albania (NGO)
- Ecotour Albania (turselskap)
Kontakt dem før du går for informasjon og en liste over ressurser for å hjelpe deg med å ta bærekraftige og miljøvennlige reiselivsbeslutninger.
***Albania er i et kritisk tidspunkt. Det begynner å bli populært, men fortsatt litt utenfor de flestes radar. Når turismetall når et visst punkt, kan landet gå massemarkedsruten eller det kan gå den bærekraftige, men likevel lukrative ruten (folk vil betale en premie for å føle seg bra med å gå grønt).
Akkurat nå i Albania kan det gå begge veier.
Med sin vakre kystlinje, majestetiske fjell og (nåværende) rimelige priser, kommer Albania til å bli den neste store tingen. Skriften er på veggen. Det kommer til å bli det neste stedet. Vi kan dytte reiselivsnæringen i en bedre retning og kan hjelpe landet med å unngå mange av turismens fallgruver - men bare hvis vi forbrukere krever det.
Få en grundig budsjettguide til Europa!
Min detaljerte 200+ siders guidebok er laget for budsjettreisende som deg! Den fjerner loet som finnes i andre guider og kommer rett til den praktiske informasjonen du trenger for å reise mens du er i Europa. Den har foreslått reiseruter, budsjetter, måter å spare penger på, ting å se og gjøre på og utenfor allfarvei, ikke-turistiske restauranter, markeder, barer, sikkerhetstips og mye mer! Klikk her for å lære mer og få ditt eksemplar i dag.
Bestill din reise til Albania: Logistikktips og triks
Bestill flyreise
Bruk Skyscanner å finne en billig flyreise. De er favorittsøkemotoren min fordi de søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein står uforandret.
Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld ettersom de har det største varelageret og de beste tilbudene. Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com da de konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og billige hoteller. To av mine favorittsteder å bo i Albania er:
Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:
- SafetyWing (best for alle)
- Forsikre min reise (for de over 70)
- Medjet (for ytterligere evakueringsdekning)
Ser du etter de beste selskapene å spare penger med?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker for å spare penger når jeg er på veien. De vil spare deg penger når du reiser også.
Ønsker du mer informasjon om Albania?
Sørg for å besøke vår robust destinasjonsguide til Albania for enda flere planleggingstips!