Et intervju med Lonely Planets grunnlegger

Oppdatert :

I 2019 var en av hovedtalerne kl TravelCon var Tony Wheeler, grunnleggeren av Lonely Planet. Jeg har vært så heldig å prate med Tony noen ganger i løpet av årene, og jeg ble beæret da han sa ja til å tale på konferansen vår. Med TravelCon19 i bøkene tenkte jeg at det ville være et godt tidspunkt å dele dette intervjuet med Tony fra 2011 på nytt, slik at vi kunne gå tilbake i tid og se hva som har endret seg i bransjen siden den gang.

Starter en reiseblogg er mye arbeid. Men det har også sine fordeler. En av disse fordelene?

Møte fantastiske mennesker.

Driver en reiseblogg har tillatt meg å møte fantastiske mennesker fra hele verden.

Men det har også gitt meg en sjanse til å møte reiseheltene mine.

Jeg har drukket med Pauline Frommer , møtte Rick Steves, ble venner med Johnny Jet og Matt Gross (den tidligere Frugal Traveler), hang ut med Rolf Potts , og pratet om flyreiser med George Hobica, bare for å nevne noen. Jeg fikk til og med møte Cheryl Strayed tidligere i år.

Har blogget og reist i over et tiår nå , listen over fantastiske mennesker jeg har møtt har blitt lang – og jeg er utrolig takknemlig for mulighetene jeg har fått. En av disse mulighetene fant sted i 2011.

Etter hvert som bloggen min begynte å vokse, fikk jeg mer og mer presseoppmerksomhet. En dag fikk jeg en e-post fra Lonely Planet. De ønsket å sette meg i kontakt med grunnleggeren deres, Tony Wheeler.

Jeg ble lamslått.

Dette var en stor mulighet.

Etter at jeg hadde roet meg, sendte jeg en e-post til Tony.

Vi utvekslet noen e-poster frem og tilbake, og han gikk med på å gjøre et intervju for bloggen (jeg innrømmer, jeg svirret litt om hans innflytelse på reisene mine. Jeg kunne ikke la være!)

Her er det originale intervjuet, fra 2011. Mye har endret seg siden den gang - men så mye er fortsatt det samme!

Nomadic Matt: Din Guide til Sørøst-Asia endret guidebøker og reiser. Det skapte et massemarked og tilgjengelighet som ikke eksisterte før. Hvordan føles det å ha så stor innvirkning på reiser?
Tony Wheeler : Flott. Når vi ser tilbake, var vi der ved starten av noe stort som skjedde. Reise ble rimeligere og mer tilgjengelig, så det var etterspørsel etter informasjon om destinasjonen. Det var slik Lonely Planet startet, med folk som spurte oss om våre anbefalinger for destinasjoner fordi vi hadde vært der og gjort det. Dette førte til opprettelsen av vår første guidebok, På tvers av Asia på det billige .

Det er faktisk en bok i ferd med å bli utgitt av en fyr som prøver å reise rundt i regionen i dag ved hjelp av en av våre originale bøker, Sørøst-Asia på en snøre (nå 36 år gammel). Utrolig nok finner han mange steder enten fortsatt i drift eller drevet av barna eller til og med barnebarn til menneskene vi møtte da vi undersøkte guiden i 1974. Reiser er i stadig endring og utvikling, men behovet for pålitelig, nøyaktig informasjon om reisemål er fortsatt der. Flere reiser lenger og lenger og på ulike måter. Våre guider fortsetter å gi de velprøvde anbefalingene som vår første guide, Billig over hele Asia , ble grunnlagt på.

Lonely Planet regnes som bibelen for unge backpackere og langtidsreisende. Det er boken de bruker langt mer enn noen annen guide der ute. Er det markedet du alltid hadde håpet på, gitt det var reisestilen du startet med?
Vi begynte å lage bøker for folk akkurat som oss, unge og pengeløse. Det er klart at vi har endret oss gjennom årene, og det har bøkene også gjort! Men selv om vi dekker de eksklusive reisene like mye som backpacking i disse dager, har jeg fortsatt et mykt sted for backpackerne – de er reisepionerer, de er ofte banebrytende på nye ruter og nye måter å reise på, og la oss innse det, det er ingen reiseopplevelse som førstegangsreiseopplevelsen.

Jeg regner med at reisende i mellomår lærer mer det året enn de gjorde de siste fem årene på skolen. Eller de neste årene på universitetet! Jeg liker også informasjonen om tøffe reiser utenfor allfarvei, og det er grunnen til at jeg har hatt glede av å bruke guiden vår til Afrika i Den demokratiske republikken Kongo de siste tre ukene.

I boken Stranda , det er en linje: Når det først er i Lonely Planet, er det ødelagt. Den kommentaren gjenspeiler en følelse av at Lonely Planet (og guidebøker generelt) steriliserer steder og gjør dem om til turistfeller. Hvordan reagerer du på slik kritikk?
Nøkkelen her er at Lonely Planet guidebøker er nettopp det - en guide. Vi oppfordrer reisende til å bruke guidene våre som utgangspunkt, ved å gi dem verktøyene til å lage sine egne eventyr.

Turister vil besøke destinasjoner uansett; vi gir dem bare verktøyene til å reise selvstendig og sette turistkiloen tilbake i den lokale økonomien.

Det har alltid vært viktig for oss at Lonely Planet oppmuntrer til ansvarlig, uavhengig og etisk turisme. Våre guider gir råd til reisende om lokal historie, politikk, kultur, dyreliv og økonomi, slik at de kan komme til hjertet av stedet og forstå destinasjonen de besøker.

Jeg har viet livet mitt til å reise og er en sterk tro på dets fordeler, både for den reisende og lokalsamfunnet de besøker.

Reise utvider sinnet ved å dele kulturer, språk og tradisjoner. Det er umulig å argumentere for at turisme ikke påvirker reisemål, men det er mange faktorer som bidrar til veksten av turisme, ikke minst flyruter og synkende reisekostnader.

Er det noen aspekter ved reiser som har endret seg de siste 20 årene som du IKKE liker? Hvorfor?
Mange vil si at den enklere reiser, kommunikasjon og informasjon har tatt romantikken ut av reiser, men jeg regner med at ting som internettkafeer bare er en ny versjon av poste restante. Det vil være like mange historier om nettkafémøter og romanser som å sitte på trappen til postkontoret og lese forsvunne brev.

Den tristeste endringen er en sikkerhet etter 9/11. Selvfølgelig hater jeg all fisingen rundt med metalldetektorer og røntgenapparater (og jeg kunne designet en bedre måte å gjøre det på enn 90 % av flyplassene jeg passerer gjennom), men den største er at du ikke kan gå opp på flydekket lenger. Selv om du aldri kunne det med amerikanske flyselskaper, andre steder i verden, hvis du spurte pent, kunne du vanligvis bli invitert opp til flydekket for å se over pilotens skulder.

Den ene anledningen jeg fløy Concorde gikk jeg opp den skarpe enden, og to ganger fikk jeg til og med sitte på en landing på en 747.

På baksiden av det spørsmålet, hva ser du på som de mer positive aspektene ved hvordan reise har endret seg de siste 20 årene?
Romantikk eller ikke, jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke likte det enkle å gjøre ting i disse dager, enten det er bestilling av hotell , få plass på et fly i Kongo eller et tog i Sveits , og at du kan laste ned visumsøknadsskjemaer umiddelbart. (Iran var utrolig kablet og hjelpsom i den forbindelse sist gang jeg dro dit.)

Og at du nesten hvor som helst kan få et gratis eller nesten så jævla gratis lokalt SIM-kort til telefonen din er også fantastisk – så jeg har hatt mitt eget telefonnummer overalt fra Afghanistan til Zambia – det samme gjør minibanker som spytter ut valuta på de rareste og mest usannsynlige stedene.

Hvor ser du guidebøker på vei i den digitale tidsalderen?
Det sies ofte at det er like mye trykk som alltid; det er bare ikke nødvendigvis på papiret lenger. Jeg tror vi kommer til å fortsette å undersøke ting: for å gjøre en god jobb må du gå dit, du kan ikke undersøke et sted bak et skrivebord eller foran en datamaskin. Men om den guideboken blir en bok eller en iPhone-app, hvem vet?

Hva synes du om reiseblogger?
Flott. De beste reisebloggene publisere en slik rikdom og mangfold av reiseartikler. Det er et fantastisk fellesskap og det er spennende å se det vokse.

Tror du det er en profesjonell kvalitet ved reiseblogger som er på nivå med guidebøker?
Noen av dem. Men så er det noen gode guidebøker og noen dritt også.

Hvilke blogger liker du? Hva er noen eksempler på gode?
Jeg følger ingen blogger, men hvis jeg ser etter noe knyttet til en tur eller et sted eller en idé jeg tenker på, havner jeg ofte på noens blogg. Kongoturen jeg nettopp har gjort var veldig hverdagslig, men herregud, det er noen gode Kongo-historier der ute.

Som den av et belgisk par som slengte seg over hele landet, men å ødelegge Land Cruiseren sin underveis og sette den gjennom det helvete Toyota knapt kunne ha drømt om. Og jeg har gått mange veier på Land Cruisers hvor jeg til slutt tenkte For et kjøretøy! Fantastisk!

Hvorfor solgte du eierandelen din i Lonely Planet?
Vi ønsket ikke å kjøre det for alltid, og det var på tide med en forandring.

Nå som du har solgt Lonely Planet, hvordan holder du deg selv opptatt?
Reiser! Jeg jobber med en ny reisebok, og Lonely Planet ber meg stadig gjøre noen ting.

Så du er fortsatt involvert i LP? Er det en rådgivende rolle, eller har du en spesiell tittel?
En tittel? En rolle? Noe jeg får betalt for? Nei. Men jeg skriver en månedlig spalte for LP-magasinet, jeg ser ut til å skrive mange introer/forord/spalter/osv. for diverse LP-bøker, og jeg blir fortsatt ofte bedt om å fronte for noe, stille opp for noe osv. med LP. Og for resten av livet kommer jeg til å være en av de som startet LP.

Og jeg vil aldri kunne gå noe sted uten å sende tilbake rettelser/tilføyelser/forslag for den aktuelle boken. Jeg har forøvrig aldri hatt et LP visittkort med tittel eller rolle på.

Hvis du har ett råd til reisende, hva ville det vært?
Gå. Og gå et interessant sted.

retter karteller seg mot turister

Bestill reisen din: Logistikktips og triks

Bestill flyreise
Finn en billig flyreise ved å bruke Skyscanner . Det er favorittsøkemotoren min fordi den søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein blir vendt.

Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld . Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com siden det konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og hoteller.

Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:

• SafetyWing (best for alle)
• Forsikre min reise (for de 70 og over)
• Medjet (for ytterligere evakueringsdekning)

Vil du reise gratis?
Reisekredittkort lar deg tjene poeng som kan løses inn til gratis flyreiser og overnatting – alt uten ekstra utgifter. Sjekk ut min guide til å velge riktig kort og mine nåværende favoritter for å komme i gang og se de siste beste tilbudene.

Trenger du hjelp til å finne aktiviteter for turen din?
Få din guide er en enorm online markedsplass hvor du kan finne kule vandreturer, morsomme utflukter, hopp over køen-billetter, private guider og mer.

Klar til å bestille reisen din?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker når jeg reiser. De er de beste i klassen, og du kan ikke gå galt med dem på turen.