Vang Vieng: A Hedonistic Backpacker Town Reborn
Oppdatert :
Da jeg tok en tube nedover den langsomme elven tilbake til byen, var alt rundt meg tegn på en tidligere epoke: zip-linjer og tauhusker som sto ubrukte, barer som for lenge siden ble bygd opp, og falmende skilt med reklame for billige drinker. Vang Viengs elvebredd var en påminnelse om byens nære fortid, som en moderne Gomorra.
Nå kom det knapt et pip fra området rundt.
Ingen blafrende musikk.
4 dager i hong kong reiserute
Ingen ryggsekkturister som hopper i en for grunne elv.
Bare noen få kajakkpadlere, knoller og venner som nyter dagens siste varme fra solen.
jeg kom til Vang Vieng for å se hva som hadde blitt av stedet nå som den beryktede slangen var stengt.
Jeg fant en destinasjon gjenfødt.
På slutten av 1990-tallet oppdaget backpackere denne lille byen midt i Laos . Ligger ved en vakker, forfriskende elv og omgitt av grotter, laguner og fjell, var det det perfekte avslapningsstedet i fjellsiden. Det var billig, narkotika florerte, og alt gikk her.
I løpet av årene ble hemmeligheten forsvunnet, og Vang Vieng ble et symbol på alt som var galt med backpacking: en by med barer og klubber som serverer turister som kom for å bli så drittsekk som mulig og bruke narkotika (som alle er ulovlige) i Laos), sviktet lokale skikker og behandlet dette stedet som sin egen lekeplass.
Det omkringliggende landskapet og dets aktiviteter ble ignorert til fordel for elven, som ble full av barer som solgte narkotika, billige drinker og morsomme stunder.
Hvert år kom det flere og flere mennesker, og hvert år handlet backpackere dumt og hensynsløst , noe som resulterer i et gjennomsnitt på 24 dødsfall årlig fra drikking, narkotika eller hopping i den grunne elven. Langs elven var en sklie kalt The Death Slide - det var et veldig bokstavelig navn.
Til slutt var nok nok, og på slutten av 2012 stengte lokale tjenestemenn slangen fullstendig. Det ville ikke være flere elvefester.
Med slangen borte, dro også backpackerne.
I flere måneder var Vang Vieng en spøkelsesby. Økonomien led, og lokalbefolkningen bekymret seg for fremtiden. Omtrent et år senere tillot tjenestemenn slange igjen - men med strengere regler. Nå kan bare tre barer være åpne på en gang, og det er ikke flere elvesvinger, narkotika, dødsras eller farlige aktiviteter.
Og med midnatt portforbud nå, raser ikke festen hele natten.
beste byene i colombia å besøke
Etter å ha snakket med mange lokalbefolkningen, lærte jeg at antallet ryggsekkturister er halvert og erstattet av en voksende koreansk og kinesisk turgruppebefolkning, som ikke går rundt og bruker mer penger. Nå står backpackerbarene ved elvebredden tomme mens sentrum av byen vokser med boutiquehoteller og eksklusive restauranter som serverer de nye turistbølgene.
Dette er bra. Det er få mennesker, men de bruker mer penger, sa en restauranteier.
Det er mye bedre nå som folk ikke dør. Gamle dager var morsomme, men dette er tryggere, fortalte en mangeårig vestlig bartender til meg.
Vang Vieng er ikke lenger den hedonistiske jungelbyen den en gang var. Det er nå et rolig senter for utendørs eventyr, jungelturer og late dager med avkjøling i elven. Selv om jeg først var bekymret for at byen fortsatt ville være et vanvittig ryggsekkturiststed, og jeg ville hate det, fant jeg meg selv i å ønske at jeg hadde mer tid og bare motvillig dra.
Vang Vieng har gjenvunnet sin plass som et av stedene du må se i Laos.
biltur sørover
Den nye Vang Vieng beholder fortsatt noen av de gamle måtene: den berømte Sakura-baren pumper fortsatt ut musikk til midnatt, gir bort gratis drinker til 9 (seriøst), og serverer whip-its (ikke kult); Garys berømte irske bar finnes fortsatt; og backpackere kommer fortsatt for å drikke og sosialisere.
Og rør finnes. Men det er en mye mer avslappet affære nå.
Med så få mennesker rundt, noen dager vil 50-60 mennesker tilfeldig flyte nedover elven; andre dager kun 20 (det varierer veldig med sesongen). Men det er aldri hundrevis på hundrevis som pleide å tube og besøke barene hver dag. Dessuten hopper mange nå over barene og festene og leier bare en tube for å leie en tube.
Lokalbefolkningen, bevisst på byens tidligere rykte, er fornøyd med denne nye versjonen av rør.
Tubings tilbakegang har gjort det mulig for folk å endelig ta del i andre aktiviteter. Nå kan fokuset være på å utforske dusinvis av lokale grotter og slappe av i svømmehull. Mange turoperatører tilbyr nå kajakkturer, zip-lining-eventyr og heldagsturer rundt i fjellene. Landet har mye å by på utover partyscenen .
Sentrum er full av koreanske restauranter, boutiquehoteller og til og med en overraskende god meksikansk restaurant kalt Amigos.
Det er ikke dermed sagt at du ikke vil se mye av ryggsekkturister – de kan ikke gå glipp av. Men de kommer ikke i det antallet de pleide og har en tendens til å fokusere mer på de andre utendørsaktivitetene. Andre venter fortsatt på Sodoma fra gammelt av, men finner raskt ut at det ikke lenger eksisterer.
Som jeg kastet sekkene mine på middagsbussen til Vientiane , Jeg så tilbake og fant ut at jeg var trist å forlate.
Den nye Vang Vieng er byen den alltid burde vært. Det jobber hardt for å kvitte seg med sitt gamle rykte og tiltrekke seg en reisende av bedre kvalitet.
Jeg kom til å savne de flammende rosa og oransje solnedgangene, de tredekkede kalksteinskarstene som stikker opp mot himmelen, de overveldende akvamarinblå svømmehullene og det rolige landskapet som ser ut til å snakke fra alle porer. Sett ned farten og nyt deg selv.
Bestill din reise til Laos: Logistikktips og triks
Bestill flyreise
Bruk Skyscanner eller Momondo å finne en billig flyreise. De er mine to favorittsøkemotorer fordi de søker på nettsteder og flyselskaper rundt om i verden, slik at du alltid vet at ingen stein står uforandret. Begynn med Skyscanner først fordi de har størst rekkevidde!
Bestill overnatting
Du kan bestille vandrerhjemmet med Hostelworld ettersom de har det største varelageret og de beste tilbudene. Hvis du ønsker å bo et annet sted enn et herberge, bruk Booking.com da de konsekvent gir de billigste prisene for gjestehus og billige hoteller. Mine favorittsteder å bo er:
Ikke glem reiseforsikring
Reiseforsikring vil beskytte deg mot sykdom, skader, tyveri og kanselleringer. Det er omfattende beskyttelse i tilfelle noe går galt. Jeg drar aldri på tur uten den siden jeg har måttet bruke den mange ganger tidligere. Mine favorittselskaper som tilbyr den beste servicen og verdien er:
- Sikkerhetsvinge (for alle under 70)
- Forsikre min reise (for de over 70)
- Medjet (for ytterligere hjemsendelsesdekning)
Ser du etter de beste selskapene å spare penger med?
Sjekk ut min ressursside for de beste selskapene å bruke når du reiser. Jeg lister opp alle de jeg bruker for å spare penger når jeg er på veien. De vil spare deg penger når du reiser også.
Vil du ha mer informasjon om Laos?
Sørg for å besøke vår robust destinasjonsguide om Laos for enda flere planleggingstips!
helg i sf